谢晓莲坐在桌子最末位，低着头扒饭，筷子都不敢伸远了。
周氏看了她一眼，把一盘红烧肉往她那边推了推。
“多吃点儿。”
谢晓莲抬起头，小声说了句“谢谢大伯娘”。
周氏没接话，可也没再板着脸。
乔晚棠在旁边看着，心里暗暗叹了口气。
婆母这个人，嘴硬心软。
嘴上不说，可那盘肉推过去，就是认了这个侄女。
吃完饭，谢晓莲抢着收拾碗筷。
青荷拦她，说有丫鬟婆子收，可她不肯。
说“不能吃白食”。
青荷没办法，只好由着她去了。
***
第二日一早，华明轩就来了。
他在前厅跟乔晚棠说了会儿话，把建州那边的情况交代了一遍。
红薯收成不错，玉米也种开了，今年秋天要是再赶上一场好雨，建州的百姓就能缓过劲来。
乔晚棠听完，很是满意。
两人聊了一会儿，华明轩去找谢晓菊。
后花园的亭子里，谢晓菊正低着头绣一方帕子。
她绣工一般，针脚歪歪扭扭的，绣了两针就拆一针，拆得有些烦躁，把帕子往石桌上一撂。
“不绣了。”
“怎么不绣了？”华明轩从亭子外头走进来，笑着看她，“绣得挺好。”
谢晓菊抬头看见是他，眼睛一下子亮了。
“你怎么来了？”
“来找你说话。”华明轩在对面坐下，把帕子拿起来看了看，“这绣的什么？鸳鸯？”
“鸭子。”谢晓菊没好气，“我绣功不行，绣什么都像鸭子。”
华明轩笑了一声，把帕子放下。
“建州那边怎么样？”谢晓菊凑过来问，“我走了之后，红薯收了多少？玉米种开了没有？赵家那个老太太还跟儿媳妇吵架不？”
华明轩一个一个答。
谢晓菊听得眉开眼笑。
两个人你一句我一句，聊得热络。
从建州的庄稼说到村里的鸡毛蒜皮，从今年的收成说到明年的打算。
谢晓菊激动的说：“明年开春你再来一趟，我跟你一块儿去建州。我在京城憋了这么久，浑身不得劲。”
华明轩看着她，眼里带着笑，“你三嫂能放你走？”
“我跟三嫂说去。三嫂通情达理，肯定放。”
…。。