画面从标题页切入。
镜头从殿顶的蟠龙藻井缓缓下降，穿过层层帷幔，落在朱红大柱上。
柱上雕着金龙，金漆在烛火中闪着细碎的光。
殿内两侧，文武百官手持笏板，垂手而立。
朝服的颜色从墨绿到深绯，层层叠叠。
御座之上，一位白发苍苍的女帝高坐。
她年纪已过百，脸上沟壑纵横。
镜头扫过殿下。
近三十位使者，服饰各异，站成了好几排。
有皮裘长靴、腰佩弯刀的突厥人。
有缠头披袍、留着八字胡的薛延陀人。
有剃光头顶、留一绺辫发的回纥人。
有戴着硕大金耳环、披着氆氇的吐蕃人。
还有赤裸上身、涂着油彩纹身的南诏人。
他们挤在一起，香料味、羊膻味和马奶酒味在殿内交织成一股奇异的气味。
为首的是突厥使者。
他身材魁梧，比旁边的同僚高出整整一个头。
他单膝跪地，右手握拳放于胸前，眼睛盯着女帝的下颚。
身后的使者们齐刷刷跟着跪下，珠宝碰撞的声音像一阵急促的雨。
“尊敬的大丰皇帝陛下！”
突厥使者的声音洪亮如钟，在空旷的大殿里来回震荡。
【“臣久闻上国礼乐昌明，物华天宝，心向往之久矣！”】
【“今特遣使臣不远万里，献良马千匹、金玉宝器，恳请陛下赐下金枝玉叶，与臣和亲！”】
【“臣愿永为大丰屏藩，世世修好，使两国百姓共享太平，汉蕃情谊如日月同辉！”】
身后使者们七嘴八舌，用带着各种口音的官话重复着相似的请求。
声音此起彼伏，像一群争食的麻雀。
女帝的目光从使者们脸上一个一个扫过，像在菜市场挑瓜。
殿内安静下来，安静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
“我朝公主仅有一位。”她顿了顿，伸出右手，拇指和食指捏在一起，“乃朕掌上明珠。”
使者们眼睛亮了，身子齐齐往前倾了倾。
突厥使者的喉结上下滚动了一下，嘴角已经开始上扬。
“但我朝有三十位皇子。”
使者们愣了。
他们互相看了看，有人眨了眨眼，有人张了张嘴，有人挠了挠后脑勺。
三十位皇子？
…。。