刘知远所说并非完全是大话，张敬达建五龙桥攻城，虽然先声夺人，惜乎未能一击制胜。守军及时补防，双方陷入僵持久战。
朝廷大军以众击寡，然而在这五处局部战场则是相反。受限于地形，官军遭到三面围攻，投入战力的速度远不及守军。
张敬达集中数千精锐，精心打造攻城器械，最初确实打得守军颇为狼狈，但刘知远果断投入全部预备兵力，依靠消耗堆积人命，硬是顶住了最为猛烈的首轮攻势。
讨伐军的第一阵伤亡殆尽，后续攻击力度大不如前，愈发难以击破防御，立足之地不断缩小，打开的缺口也被逐渐填补。
守军稳住战线，得以腾出手来，使出各种办法对付五龙桥：架起重弩轰击桥身的支柱，泼洒油罐点燃桥板，桥上燃起熊熊烈火，阻绝讨伐军的后援。
郭威亦被选拔为攻城锐士，他挥舞厚背斫刀左劈右砍，周遭血肉飞溅，只见前方不远处，人群中簇拥一名紫脸白睛之将，冷冷盯视自己。
郭威犹豫一下，斩将功劳固然诱人，冲过去面对众多甲士，可谓九死一生。
他抽空再瞟了一眼身后，脊背顿时升起寒意。
只见桥面升起一道火墙，隔在中间难以通行，后继兵马跟不上来了。
继续孤身奋战，唯有死路一条。眼看身边的同袍一个接一个倒下，郭威一咬牙，合身从四丈高的城头一跃而下！
从旦至午，五龙桥损毁过半，再无希望破城，张敬达下令鸣金收兵。
这场战斗，官军以死伤二千余人的代价，换得半数的守军伤亡。
但这绝不算一场单纯败仗。
若非五龙桥建造费时，比拼消耗守军绝非对手，只需依样画葫芦多来上几次，落城指日可待。
亲眼目睹一场大战，听取张敬达对战局的说明，吕琦极为满意，一口答应会向陛下表奏各位的战功。
他不通军事，接着提出一个问题：“我观四面长围未合，莫非是兵法所说的围其三面，开其一角，示以生路，使不坚战之意？”
众将瞅着这位俊美丰仪，气度卓然的学士，不禁呆然，一时不知如何作答这外行问题。（注3）
杨光远率先反应过来，皮笑肉不笑答道：“吕学士果然渊博。诚如明见，正是如此用意。”