叶霄闭关後的第一日，河街的冷风从门缝里往里钻。
星辰堂没有乱。
只是这份没乱，是熬出来的。
前厅炭盆烧得很低，火贴着灰烬，怎麽也旺不起来。
宝通货路慢货，百草那边慢药，万胜的人问规矩。
到了午後，退名册上也开始添名字。
第一个放下木牌的，是个瘦高的河街散脚。
他肩上还有扁担压出来的红痕，在冷风里泛着紫。
手指在木牌边上磨了又磨，最後才把木牌推出来。
「林管事，我不是不认星辰堂。」
「只是仓口那边放了话。」
「我再挂着名，三日没活。」
他说到这里，声音低了下去。
「我娘还等米下锅。」
前厅里没人说话。
马武看了他一眼，没骂。
严泉也没擡头。
林砚只问：
「自己退？」
瘦高汉子低着头。
「自己退。」
林砚落笔。
自退。
非闹。
瘦高汉子出门时，背比进来时更弯。
第二个放下木牌的，是个洗料妇人。
她怀里还抱着孩子。
孩子饿得吮手指，指尖冻得发红。
她把孩子的手按下去，又把木牌轻轻放到桌上。
「我男人在仓口做活。」
「他们说，我再给星辰堂洗料，他那边也别想上工。」
说完，她眼眶红了。
可她没哭。
林砚还是问：
「自己退？」
妇人点头。
「自己退。」
林砚又记了一笔。
退名册上，多了几行。
前厅也更空了些。
没人骂他们。
他们不是不记恩。
只是家里还等着那口饭。
马武看着那几行字，手指扣上刀柄。
「我去把传话的人揪出来。」
林砚没接话，只把帐册往前推了半寸。
严泉正好从伤房那边出来，袖口还带着药味。
「你一动手，外头就能说星辰堂先坏规矩。」
「剩下那些药口再一闭，伤房今晚就撑不过去。」
马武胸口
…。。