着墙头方向，短哨已经擡到嘴边。听见身後门响，他刚要回头。
叶霄已经到了他面前。
指节落在喉下。
短哨没响。
人贴着墙滑了下去。
叶霄继续往前。
旧封门半开着，冷风灌进夹道。
青柳後院的腥气扑到脸上。
外面那座宅子门前灯稳、墙白、檐下无尘，任谁看了都只当是寻常外宅。里面却刚冲过水，青石缝里还挂着淡红，水往沟里流，草灰盖了一层，血腥味还是没遮住。
晾绳上挂着几件女工短袄，袖口洗得发白。
几间厢房落着锁。
锁舌是新落的，铜片上还留着刚碰过的手温。
门缝里，有很轻的哭声被人捂回去。
东厢房里传来烧纸味。
叶霄转身过去。
门刚推开，一人正把几页薄册往炭盆里按。火舌卷住纸边，纸上还剩几行断字。
叶霄伸手，扣住那人後颈，直接按在桌上。
桌脚一震。
那人半张脸贴在炭盆边，额角磕出血，浑身发僵。
「别烧。」
叶霄声音不高。
那人连手都不敢动了。
叶霄把残页抽出来。
纸边已经焦黑，只剩中间几行还能看清。
他扫了一眼，收入袖中。
那人喉咙动了动。
「叶阁主，你知道这是哪里吗？」
叶霄看着他。
「青柳外宅。」
「既然知道，你还敢闯？」
叶霄道：「我刚拦的，也是青柳外宅的车。」
那人脸色猛地白了。
他叫朱平。
青柳内宅管事。
这里的人怎麽进，血怎麽取，车怎麽出，谁什麽时候来，都从他手里过。
叶霄扣着他的後颈。
「陈莺在哪？」
朱平咬着牙不答。
叶霄五指微微一收。
「我的耐心不多。」
朱平整个人往下一弓，喉咙里挤出一声短促痛哼。
「内……内院後药房。」
「带路。」
朱平不敢再硬。
出了东厢，廊下两个护院听见动静，刚要拔刀。
第一人的刀只出半寸。
叶霄掌心按在刀鞘
…。。