得很稳。
很快，院门外响起两下轻叩。
巡巷口的护院隔着院门，声音放得很低。
「叶阁主，巷口来了辆修灯车，停在风灯下没走。」
叶霄放下汤碗。
孙凝香皱了下眉。
「这个时辰，修灯车还带糖葫芦进清石巷？」
叶母看向门外。
小雪也跟着站了起来。
叶霄只道：「在屋里。」
孙凝香没再问，把小雪往身後一拉，另一只手按住门後的短刀。
「听你哥的。」
叶霄起身。
正屋门一开，夜风先卷进来，桌上的汤气被吹散半寸。小雪站在孙凝香身後，眼睛一直跟着他的背影，看着他穿过小院，走到院门前。
院门再开。
外头的风更冷。
巷口那辆旧灯车停在风灯下，灯影压在青石地上，晃得很轻。
车上挂着几盏旧风灯，木箱里摆着灯油、灯罩和几束旧灯芯，旁边却插着几串糖葫芦。
推车的是个三十出头的瘦脸男人，穿着一件灰布旧袄，袖口磨得发白，腰背刻意塌着，像常年走街讨生活的人。
可他鞋底太乾净。
扶车的手也太稳。
那只手没有冻裂，没有油垢，虎口处反倒有一层薄茧。
见叶霄出来，他立刻弯腰赔笑。
「叶阁主。」
「听闻阁主刚回家，夜里寒，小人想着送盏灯，也给家里小姑娘带串糖。下城人没什麽好东西，就图个心意。」
「小姑娘」三个字出口，叶霄的视线从灯车上移到他脸上。
那汉子还在笑。
话说得低，眼角却往叶霄腰侧一掠。
他取下一盏旧风灯，双手捧着往前递。
「阁主试试，灯芯新换的，不熏眼。」
他说着拨开灯罩，露出灯座下那只装灯芯的小匣。灯角往叶霄身前近了半寸，轻轻擦过叶霄衣襟。
那只灯芯匣贴着腰侧掠过时，匣底封着的东西轻轻一颤。
几乎同时，叶霄腰间的刀，微不可察地沉了一线。
很轻。
轻到旁人根本看不出。
可那汉子眼底已经闪过一点喜色。
叶霄看着他。
「这麽晚，还卖？」
汉子强笑道：「下城人讨口饭，哪敢挑时候。」
…。。