“杨照的事，不是你的责任。战死沙场，是武将的本分。你往后荐人，不必因此缩手缩脚。”
张居正没有回头，站了两息，往外走了。
赵宁坐回椅子上，把没看完的折子翻开。
蜡烛又矮了一截。火苗被穿堂风扯了一下，影子在墙上晃了晃。
秋天走得很快。
十月二十一日。
赵宁是被管家赵福从床上叫醒的。
芸娘还没有睡透，被响动惊了一下，赵宁把被子往她那边拢了拢，穿上外袍出了门。赵福站在院子里，手里举着灯笼，脸是白的。
“爷，兵部急递，蒙古破墙入塞了。”
“哪里？”
“墙子岭，磨刀峪。蓟镇。”
赵宁站在台阶上，秋夜的凉意从脚底往上钻，一直钻到后脊。
蓟镇。
果然是蓟镇。
“多少人？”
“塘报上写的'数万'，领兵的是辛爱和把都儿。”
赵宁没有再问。他回屋换了官服，出门的时候芸娘已经坐起来了，他摆了摆手，没有开口。
马车在夜里的长街上跑起来，车轮碾过石板的声响在空巷里回荡。
赵宁坐在车里，闭着眼。
墙子岭、磨刀峪——密云东北。蒙古人拆了长城直接进来。朵颜三卫果然做了向导，否则蒙古主力不可能这么精准地找到薄弱点。
杨选。
他在心里把这个名字翻出来，又压下去。现在不是追责的时候，现在要做的是一件事——京师怎么守。
内阁值房，灯火通明。
赵宁到的时候，徐阶已经坐在上首了，赵贞吉在左边，张居正在右边。三个人脸上都带着一夜没睡的灰。
桌上摊着一张北直隶的舆图，蓟镇以南的区域用朱笔圈了好几处。
“镇远侯顾寰已经领京营兵守内外城。”徐阶开口，嗓音比平时低了一度。“宣大总兵马芳、姜应熊、刘汉，调令已经发了，入援蓟镇。总督定了江东，统一指挥。”
赵宁扫了一眼舆图上的标注，坐下来。
“顺义和三河，有没有布防？”
没有人接话。
赵宁把手指点在舆图上那两个位置——顺义在京师东北，三河在通州以北。蒙古人如果不攻北京城墙，分兵掠夺周边州县就是最合理的选择。
而顺义和三河，正好是京东最肥的两块地。
…。。