书目单子从坤宁宫传回来的时候，芸娘正蹲在后院盯着木匠刨门槛。
赵福急匆匆从前头绕过来，手里攥着一张折了三道的纸。
“少夫人，宫里来人了，送了张单子。”
芸娘没起身。
“什么单子？”
“聘礼……不是，是嫁妆的书目。说是皇后娘娘那边拟的，让咱们府上腾一间屋子出来，专门搁书。”
芸娘伸手接过纸，展开看了一眼。
《大明会典》、《九边图志》、各省地方志——密密麻麻列了三十多种，连卷数都标了。
她把单子折回去，站起来。
腰身已经有些累赘了。四个月的肚子，穿宽衫还看不太出来，但蹲久了腿发麻，起身的时候得扶着墙缓一下。
“书房东边那间耳房，上个月刚清出来，原先堆的是九边的舆图卷轴。把卷轴挪到西厢，耳房打扫干净，书架用老爷书房里同款的楠木架子，找木匠比着尺寸做。”
赵福愣了一下。
“少夫人，这批书……是新夫人的嫁妆，是不是搁到新房那边——”
“新房是住人的，不是藏书的。”
芸娘把单子递回给他。
“你看看这上头列的，光地方志就十七省，一省少说三四十卷。搁新房？转个身都没地方下脚。”
赵福张了张嘴，没再接话，低头应了一声，转身去办。
芸娘站在原地，拿手背擦了一下额角的汗。
——五月的天已经热起来了。后院没遮没拦，日头直直晒下来。她从辰时到现在，盯了三拨工匠：一拨换门槛，一拨糊窗纱，一拨在正厅挂新匾。
赵宁不在。
赵宁已经连着七天没在家吃过一顿正经饭了。
内阁值房那边压着南京来的公文，一条鞭法的试点方案要赶在六月前递上去。六部的堂官轮番找他议事，户部的预算、吏部的人选、兵部九边的粮饷——桩桩件件都绕不开他。
前天夜里倒是回来过一趟，进门的时候芸娘已经睡下了。她听见脚步声醒了，撑起半个身子，看见赵宁坐在桌边喝凉茶，靴子都没脱。
“吃了没？”
“在值房对付了几口。”
“灶上温着粥。”
“不了。我拿几份卷宗，一会儿还得回去。”
他翻了两刻钟的文书，起身走的时候在床边站了一下。手伸过来，搭在她肚子上，轻轻按了按。
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