是太子在院子里玩。
陈洪在侧门外站定，冲守门的太监开口：“去通禀一声，就说陈洪有事回禀李娘娘。”
小太监一溜烟跑进去了。
陈洪背着手等在门外。
日头正烈，晒得他后颈发烫，但他没挪到阴凉处。
——万岁爷那句话还钉在脑子里。
熬不了几个月了。
皇帝自己说的。
陈洪在宫里见过太多人的最后一程。
越是到了那个份上，越是要折腾。
折腾完了，也就走了。
门里传来脚步声，急的，碎的。
不是小太监。
是李贵妃身边的大宫女，秋棠。
“陈公公，娘娘请您进去。”
陈洪整了整袍角，迈步跨过门槛。
正殿的帘子打着，里头点了安息香，比乾清宫的气味好闻得多。
李贵妃坐在窗边的圈椅上，手里拿着一卷经书，翻到某一页折了个角。
她今年不到三十，保养得宜，眉眼间却挂着一层薄薄的倦色。
陈洪进门，跪下去。
“娘娘万安。”
李贵妃把经书搁下，没叫起。
“什么事？”
陈洪膝行上前半步，压着嗓子——
“万岁爷方才传旨，要奴婢去尚寝局传人侍寝。”
殿内寂静了一瞬。
秋棠无声地退到帘外。
李贵妃的手搁在扶手上，指尖轻轻叩了一下。
“太医怎么说的？”
“太医说不能再……”
“那你来找我，”李贵妃的视线落在陈洪低垂的后脑勺上，“是想让我拦？”
陈洪的额头贴着地面，没有抬。
李贵妃从圈椅上站起来，裙摆拖过金砖，发出一声极轻的窸窣。
她走到陈洪跟前，停住了。
“抬头。”
陈洪抬起脸。
李贵妃垂眼看着他，那张保养得宜的脸上，什么情绪都没有。