同来的还有荆州卫指挥佥事刘恩，带了二十个兵丁。
火已经灭了，宅子彻底塌完了。
东厢的废墟里扒出了一具焦尸——从骨架和位置来看，是张升。
赵氏看到尸体的时候昏了过去。
陶谦之没去看尸体。
他把孙鹤鸣拉到巷子外头的茶铺里，茶铺没开门，两个人就站在门板前头说话。
“说清楚。”陶谦之的脸绷得很紧，“到底怎么回事。”
孙鹤鸣把知道的全说了。
黑漆马车，巷口的生面孔，往北走。
陶谦之听完没说话。他背着手在茶铺门口走了两个来回，靴子踩在湿地上嗒嗒响。
“辽王府。”他停下来，吐出三个字。
孙鹤鸣点头。
两个人对视了一眼。
都从对方眼里看到了同一样东西——怕。
但怕的不是辽王。
辽王是藩王，能在封地上横行，可手伸不进朝堂。
张居正不一样。张居正背后站着赵宁。
赵宁是什么人？少师衔，从一品，嘉靖爷临终托孤的人，当今太子叫他一声亚父。
辽王放了一把火，烧死了张居正的仆人，掳走了张居正的父亲。
这是什么？
这是捅了天。
而他们——荆州知府，江陵县令——就站在这个天塌的正下方。
往上报，辽王不好惹。
不往上报，张居正知道了，他们就是同谋。
陶谦之不是蠢人。
他做了十二年的官，什么时候该缩头，什么时候该冒头，拎得清。
“写信。”他说，“八百里加急，直接送到张阁老手里。”
孙鹤鸣问：“写什么？”
“写实话。几时走水，伤亡几何，老太爷去向不明，据邻人所见，疑为辽王府中人所为。”陶谦之顿了一下，补了句，“就写'疑为'。”
孙鹤鸣明白了。
不是他们认定的，是邻居说的。
到时候辽王追究起来，他们有退路。
但这封信到了张居正手里，意思是一目了然的。
“我也署名。”孙鹤鸣说。
陶谦之看了他一眼，没说好也没说不好，只是点了下头。
信在辰时写完。
陶谦之的笔，孙鹤鸣的名字也列在后头。
荆州
…。。