傍晚，平安把那封信的内容告诉了李默。
李默当时正在院子里劈柴，斧头起落，木头咔嚓咔嚓裂开，堆了一地。
他听完平安的话，放下斧头，直起腰：“郑远？”
“嗯，马周叔叔说他在东市一带散播流言，还在酒肆里说爹爹坏话，说得很大声，很多人都听到了。”
平安的语气跟平时没什么两样，但他握着信纸的手指微微收紧了一些道：“爹爹，要不要孩儿让人去查一下？”
李默看了他一眼，又弯腰捡起一根还没劈的木头，放在木桩上，斧头起落道：“不用。”
平安站在原地，没有走。
他看着爹爹的背影，那根木柴被劈成两半，落在地上，弹了一下，滚到旁边去了。
“爹爹，”平安又开口了，“孩儿知道您不在乎，但福宝在乎。”
李默的斧头停住了。
他直起腰，转过头看着平安：“福宝怎么了？”
“她前几天去咸阳镇卖糖葫芦的时候，听到有人在路边说您的坏话，回来之后闷了一整天，后来被孩儿劝好了，但她心里那根刺没拔干净。”
李默把斧头靠在柴堆旁边，沉默了一会儿：“明天我去趟长安。”
“爹爹去长安做什么？”
“把那根刺拔了。”
第二天一早，李默骑着黑马沿着水泥路往长安方向走了。
福宝那天没有去长安，她不知道爹爹去了长安，也不知道爹爹见了谁、说了什么。
她只知道那天傍晚爹爹回来的时候，脸色跟平时没什么两样。
她蹲在井台边上给那匹黑色小马驹梳鬃毛，看到爹爹从院门口走进来，只是仰着脸问了一句：“爹爹去长安了？”
“嗯！”
“去干什么了？”
“见了一个人。”
“谁呀？”
“一个不认识的人。”
福宝没有追问。
她低下头继续给马梳鬃毛，梳得很仔细，一绺一绺地分开了梳，银铃随着动作叮铃叮铃地响。
又过了几天。
福宝在小马驹背上绑了两个小布袋，一个装饼子，一个装水囊，又把那根削尖了头的硬木棍斜挎在背上。
她走到村口老槐树底下，程处默、尉迟宝琳、长孙冲、秦怀道四个人已经蹲在树根旁边等着了，像四只排成一排的蘑菇。
“老大！”程处默第一个站起来，大嗓
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