四面八方漫开了。
最先感受到变化的，是长安周边那几个县城里新开的启蒙学堂。
学堂的屋子不大，有的借用了废弃的祠堂，有的租了临街的空铺子，都是些不起眼的地方，但屋里的书桌是新的，板凳是新的，墨是新磨的，纸也是新的。
第一批竹纸书分发到各州县的时候，县衙门口的告示栏贴了一张纸，上面写着：
“赵王殿下新制竹纸活字印书，今有《千字文》《论语》《孝经》免费分发各州县学堂，贫寒子弟皆可入学读书。”
字是手抄的，但纸是竹纸，白净细腻，在早春的日光下泛着温润的光。
告示前面很快围了一圈人。
有穿着补丁短褐的庄稼汉，有提着一篮子青菜的妇人，有牵着孩子的老妪，还有几个半大的少年挤在最前面，踮着脚尖往里看。
一个庄稼汉模样的中年男人看清了告示上的字，转头问旁边一个穿着青布长衫的教书先生：“先生，这上面说的是真的？读书不要钱？”
教书先生约莫四十出头，留着三缕长须，面容清瘦，腰板挺得笔直，一看就是个读了不少书的人。
他看了那汉子一眼，又看了看告示，点了点头：“赵王殿下印了书，陛下在各地设了学堂，贫寒子弟确实可以免费入学。”
庄稼汉听了这话，愣了好一会儿，低下头，用粗糙的手背蹭了一下眼睛，像是被风吹了沙子进去，又抬起头，声音比刚才低了几分：“我家那小子，今年八岁了，以前想送他去读书，交不起束脩，连纸笔都买不起……现在真的不用钱了？”
“不用钱。”教书先生又说了一遍，“书是朝廷发的，纸是赵王殿下用竹子造的，不用花钱买。”
庄稼汉没有再说话。
他蹲在地上，把脑袋埋进膝盖里，肩头微微耸动了一下。
片刻后他站起来，用手背擦了擦脸，朝人群外面挤出去，走得很快，像是急着要回家告诉什么人。