先治其国，其后格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下八目。”
“你以为，其核心枢纽在于何处？”
“何以贯通？”
这问题颇有深度，并非简单背诵原文就行。
王砚明略一思索，答道：
“学生浅见。”
“八目之核心枢纽，在于修身。”
“格致诚正，是修身之功夫，齐治平是修身之发用。”
“身不修，则格致无基，诚正难持，遑论齐家治国？”
“朱子亦言：自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本，修身是连接内圣与外王之关窍。”
“贯通个人道德与天下治理之桥梁。”
闻言。
顾秉臣眼中闪过一丝赞许，又问道：
“《礼记·王制》篇谈及制度，你认为量地制邑，度地居民之要义何在？”
“于今日可有何借鉴？”
这题更偏向经世致用。
王砚明结合自己所知的历史与现状，谨慎答道：
“其要义在于因地制宜，均衡人口与资源。”
“使民有所居，业有所安，乃立国之基，于今日借鉴。”
“学生以为，或可引申为各地赋役当考量贫富差异，田亩多寡，不可一概而论。”
“城池村镇规划，亦当顺乎地理，利于民生，不可强求一律。”
顾秉臣不置可否，忽然转换话题道：
“你既关注时务，可知当今圣上忧心之事？”
王砚明心头一跳，谨慎道：
“学生身处乡野，不敢妄揣圣意。”
“然，近来邸报风闻及市井议论，东南沿海，倭患似有复炽之象？”
“不止复炽。”
顾秉臣脸色微沉，语气凝重道：
“近岁以来，倭寇勾结沿海奸民。”
“屡犯苏、松、浙、闽，劫掠商船，侵扰村镇，甚至攻陷卫所，屠戮军民，气焰嚣张。”
“朝廷虽屡次遣将征剿，然此辈飘忽不定，剿之难尽，防之难周，已成东南大患，圣心深以为忧。”
说着，他看向王砚明道：
“你对此有何看法？”
王砚明知道这是考校，也是机会。
沉吟片刻，整理了一下思绪，开口道：
“学生愚见，倭患之烈，其因有三。”
“其一，倭国国内纷乱
…。。