眼泪扑簌簌往下掉，一把抱住他，哭得上气不接下气道：
“我的儿……你可算回来了……瘦了……瘦了这么多……”
王二牛站在一旁，粗糙的大手抹着眼睛，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
王小丫挣开母亲的手，扑上去抱住王砚明的腿，仰着小脸喊道：
“哥哥！哥哥！小丫想你了！”
王砚明腾出一只手，摸摸她的头，眼眶也红了，哽咽道：
“嗯，哥哥也想你。”
赵氏抱着他哭了半天，才被王二牛拉起来。
王二牛红着眼眶，拍拍儿子的肩，哑声道：
“好，好，回来就好。”
街坊邻居们早就围了上来，七嘴八舌地道喜：
“砚明回来了！”
“可了不得啊，听说又中了案首！”
“我就说这孩子有出息，小时候看着就聪明！”
“王二牛，你可是养了个好儿子啊！”
于老丈挤开人群，手里提着一刀腊肉和一坛酒，满脸堆笑道：
“砚明啊！”
“老汉给你道喜了！”
“这是我自家腌的腊肉，自家酿的米酒！”
“不成敬意，收下收下！”
王砚明连忙起身，拱手道：
“于爷爷太客气了，这怎么好意思……”
“客气什么！”
于老丈把东西往他手里一塞，笑得眼睛眯成一条缝，说道：
“老汉早就说你有出息！”
“这下好了，咱们柳枝巷也出了个秀才公！”
“以后老汉出去，也能跟人吹牛了！”
众人都笑了。
王砚明抬头望去，只见，自家那间小小的浆洗铺子门口，不知何时已经挂上了一块红绸，上面写着四个大字。
三元案首！
红绸在秋风中轻轻飘动，格外鲜艳。
他心中涌起一股暖流，转头看向父母。
赵氏还在抹眼泪，却笑得合不拢嘴。
王二牛站在一旁，粗糙的脸上满是骄傲。
正热闹着。
这时，巷口忽然传来一阵锣声。
众人回头，只见，一队人浩浩荡荡走来。
为首一人身着官服，正是清河县知县陈大人。
身后跟着几个衙役，抬着一块匾额，上面盖着红绸。
陈知县走
…。。