旁边的一栋小楼里，负责人叫老马，在香港的船队干了十几年，三年前被派到达曼港管办事处。老马带着顾爱国看了达曼港的泊位和仓库，又带他去了利雅得的汇款点。汇款点的生意比顾爱国预想的好，每天来汇钱的外劳排着队，汇费比银行便宜一半，到账还快。老马说：“这个汇款点一年能赚五十万美元，纯利。另外，沙特的油款结算也走这边，一年经手的资金超过两千万美元。”
顾爱国把达曼港的情况记下来，又飞了亚丁港。亚丁港的办事处比达曼港小，但位置重要，管着红海和亚丁湾的航线调度。办事处的负责人姓陈，跟顾爱国汇报说亚丁港的泊位去年扩建了一次，吞吐量翻了一倍，但周边的安全形势不太好，经常有部落武装在港区外面晃悠。顾爱国问：“安保怎么解决的？”姓陈的说：“雇了当地的部落民兵，每个月给钱，让他们在港区外围巡逻。另外，集团从各岛调了一个安保组过来，专门管港区内部的安全。”
从亚丁港出来，顾爱国又跑了蒙巴萨、达累斯萨拉姆、德班、开普敦。非洲东海岸和南部的网点跑下来，顾爱国发现了一个问题——各网点之间各干各的，互相之间不搭界。蒙巴萨的货到了，不知道达累斯萨拉姆需不需要；德班的船期定了，不知道开普敦有没有货要拼。各网点之间靠电报联系，信息滞后，经常出现货等船、船等货的情况。
顾爱国给顾长根打了电话，把问题说了一遍。顾长根在电话里听完，平静地开了口：“这个问题我在香港也发现了。各网点之间信息不通，调度不灵。你这次跑完之后，写一个方案出来，把各网点之间的信息打通。用无线电，每天定时通报船期和货源。另外，各网点之间可以互相调配船舶，不用每件事都等香港总部点头。”
顾爱国把话记下来，继续跑。从开普敦飞了里约热内卢，又从里约飞了布宜诺斯艾利斯，再飞圣地亚哥。南美的网点比非洲的少，但业务量不小，巴西的铁矿和智利的铜矿占了集团矿产进口的大头。顾爱国在里约待了一个星期，跟淡水河谷的人碰了一面，把明年的铁矿运输合同续签了，量比今年多了两成。
从南美飞澳洲，跑了珀斯、丹皮尔、纽卡斯尔。澳洲的网点是集团利润的大头，铁矿石和煤炭的出口占了集团总利润的三成。顾爱国在丹皮尔港看了铁路和码头的运营情况，又跟帕特和吉姆碰了一面。帕特说今年的铁矿产量比去年多了四成，铁路运力快不够用了。顾爱国把情况记下来，回去之后跟顾长根商量，准备再修一条铁路支线，把另外两个矿场也接进来。
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