状态差异的成因，以及守护协议影响力的范围与极限。”
“很有见地。”李博士表示赞同。
“这将把我们的探索从被动的‘遭遇风险’，转向主动的‘测绘与研究’。祖树作为稳定原点，是所有测量的基准。”
“最后，”宋明顿了顿，说出了他思考中最关键的一点，“我们需要开始寻找……‘联系’。”
“联系？”张晓芸问。
“守护协议的‘建造者’，或者说，‘初代守护者’。”宋明的目光变得深邃，“他们留下了如此强大而精密的规则防护机制，他们是谁？他们来自哪里？是‘美联盟’的早期创建者？还是更早的、不为人知的文明或个体？他们是否留下了更多的信息，关于这个世界的起源，关于规则活性的危险，关于……如何真正地‘守护’它？李博士，您之前提到‘深潜者’项目是几十年前。
但这些守护协议给我的感觉……更加古老，可能远超几十年。在‘天云世界’的底层，在那些最古老的、可能已经被遗忘的数据沉淀区，是否还隐藏着关于他们的线索？甚至……他们是否以某种形式，依然‘存在’？”
这个问题让主控室陷入了更深的沉默。
寻找“初代守护者”，这已经超出了单纯的技术风险测评范畴，触及了关于这个世界本质的终极奥秘。
“这将是一条漫长而危险的道路，宋明。”张晓芸缓缓说道，“但你的逻辑是连贯的。要真正理解我们面对的是什么（规则活性/存在），要找到更有效的应对方法，追本溯源可能是无法回避的一环。
我们会将‘搜寻初代守护者信息’列为长期战略目标之一，在确保你安全和研究稳步推进的前提下，谨慎地尝试寻找线索。”
“我会为此做好准备。”宋明点头。他知道，自己接下来的“工作”，将不再仅仅是一份测评合同。
他正一步步踏入一个横跨虚实、贯穿古今的巨大谜团之中，成为连接现实科学、虚拟世界古老遗产与未知威胁的关键节点。
而第一次“诊疗”性质的祖树暴露，以及后续以加登城为基地的探索与测绘，将成为他迈向这个宏大谜题深处的……
第一步。