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“这里是……‘归乡者’的内部意识空间。”艾琳低声说，“那十二个志愿者的意识，被困在这里，永远重复着融合、撕裂、再融合的过程。没有完整，只有永恒的痛苦。”
她举起数据芯片。芯片的光芒照亮了空间中心。那里，有一个悬浮的、不断旋转的暗红色光球。光球表面，十二张痛苦的人脸时隐时现，有的在哭泣，有的在嘶吼，有的只是呆滞地望着虚空。
“那就是核心。”艾琳说，“那十二个意识的‘集合体’，也是他们痛苦的本源。要净化，必须进入核心，同时安抚十二个人。”
宋明看向她：“你能同时连接十二个人吗？”
“不能。但我能连接一个——那个和我有血缘关系的人。”艾琳指向光球中一张相对清晰的脸，那是个三十岁左右的男子，眉眼间和她有几分相似，“他叫艾伦·沃克，我的祖父。他是最初的志愿者之一，也是融合实验的主导者。如果我能安抚他，也许能通过他，影响其他人。”
“那其他人交给我。”宋明抬起手腕，银金光痕光芒大盛，龙泪玉佩自动飞出，悬浮在他面前，“雯姐，可以开始了。”
“收到。”唐丽雯的声音在意识空间中响起，带着监管者特有的共鸣，“净化协议启动。我会用祖树的能量支撑你们，但核心部分的安抚，必须由你们自己完成。记住，不是对抗，是理解；不是摧毁，是解脱。”
宋明和艾琳走向光球。每走一步，周围游荡的身影就变得躁动，他们开始向两人聚集，伸出半透明的手，试图触碰，试图拉扯。那些手冰冷刺骨，触碰的瞬间，会有破碎的记忆碎片涌入脑海——
手术台上的恐惧，电极刺入大脑的剧痛，意识被强行剥离的虚无感，还有……对“完整”的疯狂渴望。
“不要抗拒。”宋明低声对艾琳说，也对自己说，“感受他们的痛苦，但不要被吞噬。我们是来带他们回家的，不是来成为他们的。”
艾琳点头，咬紧牙关，继续前进。
终于，他们站到了光球前。暗红色的光芒映在两人脸上，那十二张人脸同时转向他们，空洞的眼睛里，第一次有了聚焦。
“艾……琳……”光球中，艾伦·沃克的脸发出嘶哑的声音，“你……来了……我等了……好久……”
“祖父。”艾琳轻声说，泪水滑落，“对不起，我来晚了。”
“不晚……正好……”艾伦的脸扭曲了一下，像是在笑，又像是在哭，“帮我……结束这一切……我
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