“停止？叔叔，您是在跟我开玩笑吗？”凯瑟琳的声音陡然拔高，尾音尖锐得几乎要刺穿话筒。
她攥着终端的手指关节泛白，另一只垂在身侧的手紧紧握成了拳头。
刚才那盆液氮浇灭了她眼底最后一丝惊喜，取而代之的是一股从胸腔深处翻涌而上的、滚烫的怒火。
她付出了这么多，忍耐了这么多，在那个粗鲁又急色的端王面前赔笑了这么久，甚至....她一想到姬明远那双汗湿的手在她身上游走的触感，胃里就一阵翻涌。
现在他们告诉她，所有行动全部终止？那她这段时间的牺牲算什么？比妓女还廉价？妓女至少还能拿到报酬，她呢？她连一根毛都捞不着！
“您知道我付出了多少才取得现在的成果吗？”她的声音在发抖，显然愤怒到了极点。
“端王姬明远已经答应跟我合作，他已经在我的掌控之中！就差最后一步，就差一步！您现在让我停下？”
通讯那头沉默了片刻...
托马斯·杜邦显然也预料到了侄女的反应，但联邦委员会的决定不是他能改变的。
他等凯瑟琳的呼吸稍微平复了一些，才重新开口，语气比刚才缓和了几分，但每个字都像是被钉死了，不容任何商量的余地。
“听着，凯瑟琳，我知道这很难接受，但这不是我的决定，也不是你父亲一个人的决定，这是联邦委员会全体委员投票通过的决议。”
“我只是负责向你传达。对于你的贡献，虽然行动终止了，但我还是会尽量为你争取奖励。”
“你已经证明了自己，凯瑟琳，这次不是你个人的原因，是外部局势发生了变化。”
凯瑟琳没有说话，她只是死死盯着窗外那片黑沉沉的湖面，镜泊湖的水在夜风中泛起一层层细密的涟漪，月光被撕碎了撒在水面上，像一地无人捡拾的碎银。
“奖励？”凯瑟琳·杜邦的声音骤然冷了下来，像是有人在她喉咙里塞了一块来自勘察加永冻层的冰。
“您以为我是在跟您讨要几块糖果吗，叔叔？为了这次行动，我像妓女一样赔笑，像婊子一样卖弄风情！”
“现在您告诉我，所有努力都白费了，然后您用‘奖励’这个词来安慰我？”
她的呼吸变得急促而沉重，胸腔剧烈起伏，真丝睡袍下那对饱满的轮廓随之起伏，但此刻她浑身上下没有一丝诱惑的意味，只有一头被逼到墙角的母狮的暴怒。
她知道这不是叔叔的错，托马
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