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第二卷：根系蔓延
第五章关门之前
一
艾琳是在二月十四日那天知道项目被暂停的。
通知不是一个正式的会议，她的项目主管在走廊上拦住了她，用那种人们在传达坏消息时特有的偏低音量，简短地说明情况："安全审查，常规流程，大约需要几周时间。"
他的眼睛没有看她。
艾琳在养老院工作了七年。她看过太多次这种眼神。这是医生在告诉家属"我们还需要做更多检查"时用的眼神。翻译过来就是：情况比我说出来的要严重。
她没有追问。她只是问了一句："我的通行证还能用吗？"
"暂时，不能。"
从那天起，她不能再进入研究中心。她的密钥被停用了，她的名字从项目成员名单中被移除。不是删除，是"暂停"。她的个人物品，包括她的研究笔记，被要求接受审查。她去交笔记本的时候，把其中一页撕了下来。不是重要数据，是一幅她自己画的画。画的是埃尔莎夫人在月光下的轮廓。
她留下了那页纸。把它对折，放进口袋。
然后她走出大学的主楼，站在极夜的黑暗中。
特罗姆瑟的二月仍然没有太阳。天空在最亮的时候也只是一层深灰色。峡湾的水面像一块沉重的铅板。
她站在那儿，发现了一个让她自己意外的感受。不是愤怒，是一种她从学生时代之后就再也没有体验过的感觉：
不是恐惧
被排除在外。
她不是特罗姆瑟大学的研究人员。她不是一个科学家。她是一个护士，一个因特殊经历而被纳入研究项目的护士。当项目被暂停、权限被收回时，她没有属于自己的学术身份可以退守。她的位置，在这个她花了几个月逐渐理解和习惯的世界中，是借来的。
现在借期到了。
她站在黑暗中，冷风从峡湾的方向吹来。她把手伸进口袋，摸到了那页画着埃尔莎夫人轮廓的纸。
她忽然想到了一件事：埃尔莎夫人的通行证，她在那个认知项目中的身份，也在项目结束后被收回了。没有人告诉她她参与的研究后来变成了什么。她回到了自己的工作中，继续做她的放射科医生，直到退休。
然后，三十年后，一个她从没见过的存在，循着她大脑留下的痕迹，找到了她。
艾琳站在极夜的黑暗中。
她忽然觉得。这不是一个结束。这
…。。