一九三一年七月上旬，南昌行营。
蒋站在那幅巨大的军事地图前，手里捏着一支红蓝铅笔，在广昌、宁都的位置上画了两个大大的红圈，楚云飞被安排在了行营之内，静静看着参谋们进进出出，电报声滴滴答答响个不停，桌上的战报堆成了小山，每一封都在报告同一个消息左翼集团军进展神速，已占领苏区东部重镇，前锋直指赤匪老巢。
“好！打得好！”蒋把铅笔往桌上一搁，转过身来扫了一眼屋子里的将领们，“陈成的第十八军，不愧是我的王牌，南丰、广昌、宁都，不到十天全拿下来了，赤匪的主力在哪里？连影子都看不见，一定是被我的大军吓破了胆，往西边跑了，命令左翼各部，加快速度，趁胜追击，一定要在赤匪站稳脚跟之前抓住他们，一举歼灭！”
何应亲站在一旁，犹豫了一下，斟酌着开口：“校长，左翼进展太快了，补给线拉得太长，中路的部队跟不上啊，是不是应该让左翼稍微放缓一些，等中路和右翼压上来，再把包围圈收紧？”
蒋摆了摆手，没接他的话，何应亲识趣地闭上了嘴。
七月十四日，宁都以东，左翼集团军前线指挥部。
陈成站在地图前，眉头紧锁，他的第十八军已经在这里停了两天，不是不想走，是走不动了，从南城出发到现在，不过半个月的工夫，部队已经推进了三百多里，沿途占领了南丰、广昌、宁都，表面上看是一路凯歌，但只有他自己知道，这凯歌的锣鼓声底下压着多少隐患。
参谋长的声音在旁边响起来：“军座，补给又断了，前天的粮草车队在广昌被游击队袭击，三十辆大车的粮食被烧了一大半，弹药也快见底了，各个师都在催，伤员还运不出去，两个野战医院挤了七八百号人，药品快用光了。”
陈成的眉头拧得更紧了，从桌上拿起一份空投下来的粮食配给表，又放下了。“离我们最近的补给站在哪？”
“南丰。但从南丰到这里的路被游击队反复破坏，运输队走一趟要绕将近两天的路，损耗比平时多了好几成。”
从建宁、泰宁推进到宁都，这一路上全是山，公路坑坑洼洼，时不时被挖断，桥梁被炸毁，岔路口的路牌被调换了方向，补给车队从后方出发，本来一天能到，现在要走两天甚至三天。
沿途的村庄全是空的，人跑了，粮食藏了，连口水井都被填了，运输兵们找不到向导，找不到粮食，找不到可以歇脚的地方。更糟的是，气温居高不下，士兵们扛着枪在山路上急行军，中暑的人一
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