一九三六年九月二十日，西安。秋风从秦岭的方向吹过来，把止园别墅院子里那棵老槐树的叶子吹得沙沙作响，杨虎城坐在二楼书房的红木椅子上，手里攥着一封刚刚送过来的密信。
信是汉卿亲笔写的，字迹狂放不羁，显然是在匆忙中落笔，杨虎城展开信看了一遍又一遍，然后把信纸放在桌上，信中写到：
“虎臣兄：弟已于九月十八日与红军正式签订抗日救国协定，六条款，字字落在纸上。今西北之势，非联合不足以自保，非抗日不足以对得起我三千万东北父老。
望兄亦早作决断，与我等同舟共济，若兄有意，弟可居中联络，红方代表不日便可至西安进行面谈，此乃千载难逢之机，万望兄勿再迟疑，当以国事为重。弟汉卿顿首。九月十八日。”
杨虎城把密信折好，放进抽屉里最下面一层，站起身来，缓步走到窗前，窗外，西安城的屋顶在暮色中层层叠叠，远处的城墙在夕阳下泛着暗红色的光，他在窗前站了很久，心里翻来覆去地算着一笔账，第十七路军是他一手培养出来的，从陕北到关中，差不多十几年了。
他杨虎城能之所以能在陕西站稳脚跟，靠的虽说有委员长的赏识，但更多的是弟兄们跟着他一刀一枪拼出来的，可最近这几年来，委员长步步紧逼，中央军不断西调，他的地盘越缩越小，十七路军的番号也随时可能被撤销，若是再不为自己找条出路，只怕不久之后，自己连同部队就会被别人吃的连骨头渣子都不会剩下。
他转过身去，快步走到书桌前，铺开一张信纸，提笔写道：“汉卿兄，信已阅毕，我早有此意，弟先我一步，兄自当追随，烦请弟安排红方代表来西安面谈，兄虎城顿首。”
信写好了，他打开门，叫来心腹副官，低声交代了几句，副官接过密信，揣进怀里，快步走出了止园别墅。
九月二十四日，西安城西，一处不起眼的宅院里。
汪锋已经在西安等了几天了，他今年二十五岁，瘦高个儿，穿着一件灰布长衫，看起来像个跑单帮的商人，但他那双眼睛又黑又亮，仿佛能洞穿人的本质。
他是陕西本地人，对西安的大街小巷那是了如指掌，十六岁参加革命，在渭华起义中负过伤，在陕甘苏区打过游击，是陕北红军中少有的“本地通”，这次被派来西安，促成杨虎城十七路军与红军的合作。
与他同行的还有张文彬，这人个子不高，戴着一副圆框眼镜，看起来像个教书先生，他话不多，但做事极为沉稳，曾在老师身边担任
…。。