刘珍年坐在席间，看着眼前吞云吐雾、醉生梦死的一幕，心中鄙夷到了极点。他比谁都清楚，汤玉麟就是热河的一颗毒瘤，横征暴敛、克扣军饷、纵容部队贩毒，把热河搞得民不聊生，军队更是腐朽透顶。历史上热河抗战一败涂地，至少一半的责任，都要算在汤玉麟身上。
最可悲的是，在日本人进占承德的时候，因为汤玉麟在热河的残暴所为，承德当地的居民在听说汤玉麟跑了之后，纷纷上街庆祝，欢迎日本人的到来，可见汤玉麟对承德百姓的荼毒至深。
刘珍年也知道，娘希匹先生早已多次提醒少帅，尽早撤换汤玉麟，整顿热河军政，可少帅念及汤玉麟是父亲张作霖的结拜兄弟，喊一声“四大爷”，始终顾念旧情，优柔寡断，迟迟没有动手，以至于养痈遗患，酿成今日之大祸。
席间，刘珍年数次看向张作相，心中反复思量，想要提醒这位老帅，严防汤玉麟临阵脱逃、不战自溃。他最怕的不是日军攻势猛烈，而是前线将士拼死抵抗，身后的汤玉麟却弃城而逃，导致整个热河防线全盘崩溃，华北战局陷入万劫不复之地。
可话到嘴边，他又硬生生咽了回去。张作相年事已高，本就是勉强挂帅，镇住汤玉麟已属不易；汤玉麟在热河根深蒂固，仅凭几句话，根本动不了他。更何况，自己只是外来的将领，人微言轻，即便说了，也未必有用，反倒会引来汤玉麟的记恨，破坏前线团结。
刘珍年端起茶杯，抿了一口微凉的茶水，在心中暗叹一声。有些时局，并非他一人之力可以扭转，挽狂澜于既倒，谈何容易。
眼下他能做的，只有守住自己的平泉防线，带好鲁军三万五千弟兄，尽到一个军人保家卫国的本分，其余的，只能尽人事，听天命。
这顿接风宴，刘珍年吃得味同嚼蜡，早早便以旅途劳顿为由，起身告辞返回住处。