三月中旬，山东青岛
北伐战事由刘珍年亲率主力统筹，山东全境后方军政、海防建设、民生调度，尽数交由其弟刘锡九坐镇济南代掌大局。
自从去年十月，刘珍年用蹦老头来的钱，从美国购入一艘约克城级航空母舰，定名山东号。
作为当时世界最顶尖的正规主力航母，约克城级工艺精密、装甲厚重、战力强横，其美国原厂建造成本高达三千一百万美元。按照双方私下军火贸易的固定结算汇率，折合六千两百万大洋。
这是一个骇人听闻的天价。
足以武装国府三十个精锐陆军师，足以购入上千架新式战机。即便是各大列强，也无法轻易批量承受如此高昂的主力舰造价。
山东号作为镇国重器、远洋决战核心，地位无可替代。
但唯一的短板就是——太贵、而且不可量产，不可重复购买了，因为美国人自己也因为欧战的原因，开始大规模建造航母，并且放出话来，不再对外售卖了。
黄渤海海域辽阔，海岸线绵长万里，单凭一艘天价主力航母，一艘战列舰，一艘万吨重巡和几艘驱逐舰，根本无力兼顾整片近海的护航、反潜、巡逻、登陆支援任务。想要撑起完整海防体系，必须摸索出一套低成本、快速度、可量产的造舰新路。
由此，海军少将、舰船改造总工程师袁方乔，正式提出了震惊全军的「手搓护航航母」计划。
与外界普遍采用老旧二手民船改造的廉价路子不同，袁方乔力排众议，坚持一条看似耗费更高、实则长远收益最大的专业准则——全部采用全新万吨豪华邮轮作为改造基体。
面对一众将领的疑惑，袁方乔也道出了自己的专业考量。
那就是市面上那些四五成新的二手旧邮轮，看着便宜，实则隐患极大。老旧船体常年远洋奔波，钢板疲劳、结构老化、焊缝暗伤无数，早已到达使用寿命临界点。
强行切割甲板、重构舱室、加装起降载荷，高强度改造之下，极易出现船体变形、结构开裂、应力崩坏。
战时高机动、高负荷作业，旧船甚至有直接解体倾覆的风险。”
护航航母的军舰改造，底子决定上限。
全新万吨邮轮，船体钢板完好、结构应力稳定、舱室布局规整、金属寿命完整。无论怎么切割、怎么重构、怎么加装重载设备，船体都扛得住军工改造的强度。不仅改造成功率高，成型后舰体寿命极长，可常年服役，适应高强度作战。
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