秦山听到这里，脸上那点紧绷的神色彻底散了。
他看了看曾先生，又看了看跪在地上的周起，忽然笑了一声。
“行了行了，起来吧。曾先生这话，明着是骂你，暗着是替你求情，当本将听不出来？”
曾先生连忙拱手，一脸无辜：“老朽不敢，老朽只是……”
“行了。”秦山摆摆手，打断了他。
他走到周起面前，低头看着这个跪在地上的年轻人。
“周起，本将问你，若再来一次，你还敢不敢？”
周起抬起头，咧嘴一笑：“敢。”
秦山愣了一下，随即哈哈大笑。
“好！有种！”
他伸手在周起肩膀上重重拍了一下。
“起来吧。本将今日高兴，不与你计较。下次再有这般胆大包天的行径……”
他顿了顿，目光在周起脸上停了一瞬。
“记得提前说一声。”
说完，秦山头也不回地往议事厅后堂走去，笑声还在屋里回荡。
周起站起身，拍了拍膝盖上的灰，转头看向曾先生。
曾先生正捋着胡子，脸上又恢复了那副笑眯眯的模样。
“多谢先生。”周起抱拳，压低声音。
曾先生摆摆手：“谢什么？老朽不过是说了几句实话。”
他转身往外走。
周起连忙跟上去。
两人一前一后出了议事厅，穿过垂花门，走到那排掉光叶子的槐树下。
四周没人，只有风吹枯枝的沙沙声。
周起快走两步，拦在曾先生面前。
“先生，您方才为何举荐我出使？”
“我刚端了苍狼部老巢，抢了他们的王旗金印，杀了他们的人，烧了他们的王帐。现在让我作使者去他们大营，这不是让我去送死吗？”
曾先生停下脚步，上下打量了他一眼。
“不让你去，你怎么当上千户？”
周起张了张嘴，一时竟不知道该怎么接。
曾先生笑了笑，负手而立。
“放心吧，天狼人虽然凶悍，但也有他们的规矩。他们最敬重的是什么？是勇者。”
他目光落在周起脸上，慢悠悠地说道。
“你以二十骑袭了他们的老巢，抢了王旗，烧了王帐。在他们眼里，你就是真正的勇者。苍狼王见了你，非但不会杀你，反而要高看你一眼。”
…。。