流言在集团内部发酵了整整一周。茶水间里的低声议论、午餐时间的交头接耳、下班后在电梯里的眼神交换——那些关于沈确和陈让之间关系的猜测，像藤蔓一样在办公楼的每一个角落蔓延生长，缠绕在每一个员工的日常对话中。有人言之凿凿地说看到两人在停车场拥抱，有人信誓旦旦地宣称掌握了“内部消息”，有人甚至开始猜测这段关系是从什么时候开始的，是谁先主动的，以及这种关系会对集团未来的权力格局产生什么影响。
陈让站在办公室的窗前，看着楼下街道上穿梭的车流和人潮，沉默了很久。他能感觉到那些目光——在他走过走廊时，在他走进食堂时，在他与沈确擦肩而过时——那些目光像细小的针尖，扎在他的后背上，带着好奇、揣测和审视。他没有回头去看那些目光的主人，也没有改变自己的步伐和姿态。他保持着惯常的平静和从容，像是什么都没有发生一样。
但真正让他感到意外的，是沈确的态度。
流言发酵的第三天下午，陈让在走廊里遇到了沈确。她刚从一间会议室出来，手里拿着一份文件，身后跟着两个部门经理。两人在走廊中段相遇时，陈让侧过身，准备让她先行通过。但沈确没有径直走过。她停下脚步，看着他，沉默了一秒，然后缓缓开口，声音平静而清晰，足以让走廊里的每一个人都听到：“陈顾问，新能源项目的技术评估报告，你明天上午能交给我吗？”
陈让看着她，她的表情平静而自然，没有任何刻意的成分，就像是在进行一次再普通不过的工作对话。他沉默了一秒，然后点了点头：“可以的，沈总。明天上午十点前，我会放到您的办公桌上。”
沈确点了点头，没有再多说什么，继续沿着走廊向前走去。她的步伐坚定而从容，高跟鞋在瓷砖地面上发出清脆而有节奏的声响，像是一面在战场上敲响的战鼓。那两句简短的对话，像是投入湖面的石子，在走廊里激起了微不可见的涟漪。那几个原本在远处观望的员工迅速低下头，假装在忙自己手头的事情，不敢再直视她的方向。
陈让站在原地，看着她的背影在走廊尽头转弯消失，沉默了片刻，然后收回目光，继续沿着走廊向自己的办公室走去。他知道，她那句看似随意的问话，不是偶然的。她是故意的——故意在公开场合与他进行工作对话，故意用最正式的语气和称呼，故意让所有人都看到，他们之间的关系，依然是纯粹的上下级关系。她在用这种方式，向那些传播流言的人传递一个明确的信号：她不在意。
当天晚上
…。。