灵武城的秋天来得比长安早。八月中旬，早晚的风就有了凉意，吹在脸上像有人用湿布巾擦了一下，不冷，但能让你知道夏天已经走了。城里的槐树开始落叶，金黄色的叶子铺在土路上，被行人的脚踩碎，被车轮碾成粉末，被风卷起来，在空中打着旋，像一群不知疲倦的、没有目的地的、正在迁徙的蝴蝶。
唐靖超在灵武城住了半个月。每天早上起来，先去巡营。不是郭子仪让他去的，是他自己去的。他把灵武城的东、南、西、北四面城墙都走了一遍，把每道城门、每座箭楼、每处粮仓的位置都记在心里。他走得很慢，每一步都在看。城墙有多高，护城河有多宽，城门有几道，守城的士兵有多少，换岗的时间是什么时候。他看了很多，问得很少。
陈梓铭在天机阁的暗桩里办公。暗桩设在灵武城西的一家布庄后面，穿过铺面，绕过库房，推开一扇不起眼的木门，里面是一间不大的屋子，墙上挂着地图，桌上堆着密报。他每天在这里看情报、写回信、标注地图。天机阁在各地的暗桩陆续恢复了联系，从平原、从睢阳、从江淮、从蜀中，消息像断了线又接上的珠子，一颗一颗地传回来。安禄山在长安称帝后，日子并不好过，内部不和，将领之间互相猜忌，儿子们都想当太子。史思明在范阳按兵不动，名义上是安禄山的部下，实际上在等安禄山死。安庆绪在洛阳，身边聚集了一批文臣武将，严庄在他帐下，天天给他出谋划策。安禄山有三个儿子，三个儿子都想让他死。他的江山，从坐上龙椅的那一天起，就在往下塌，只是塌得慢，慢到他自己感觉不到。
赵磊在灵武城的东市找了一间铺面。铺面不大，门脸只有一丈宽，但位置好，正对着东市的主街，人来人往，车水马龙。他跟房东谈了三天，把租金压到了最低，又从郭子仪那里借了一笔钱，置办了炉灶、桌椅和一批碗筷。他在铺面门口挂了一块木匾，匾上写了两个字——“赵记”。和长安东市那间铺子一样的名字，一样的字体，连匾上的漆都是他自己刷的，刷了三遍，刷到能照见人影。他站在铺子门口，看着那块匾，看了很久，然后转身走进铺子，开始和面。
尹广湖和柯尚钰在灵武城没有公开的身份。他们是补天阁的人，补天阁在安史之乱中散了，但人还在。尹广湖每天在城西的练武场练飞刀，把木桩打得千疮百孔，木屑飞了一地。柯尚钰在城墙上布丝线，一根一根地缠，缠得很仔细，丝线在阳光下几乎看不见，但能感觉到——风从城墙上吹过来的时候，丝线会发出极细的、像琴弦一样的嗡鸣。郭子仪知道他们
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