催芽后第五天的清晨，叶青禾照例端着破陶碗去地里。
蹲下身，视线扫过最先点种的那几行。
平整的土面上，有几个极不起眼的细小龟裂。土微微隆起，像是底下有什么东西在顶。
她伸出手指，小心翼翼地拨开一层浮土。
一根白色的芽尖露了出来。
细得像针，弱得仿佛一阵风就能吹折，却硬生生顶破了种皮，扎进了安朝这贫瘠的泥土里。
“小姐！”
阿狗提着半桶水跑过来，只瞥了一眼，眼珠子就瞪圆了，声音猛地拔高。
“出来了！真出来了！”
这一嗓子，把人全喊了出来。
王婶连鞋都没提好，趿拉着跑过来，一屁股蹲在地头，盯着那根白芽，眼眶瞬间红了。
周大和钱二也凑上前，两个大老爷们连大气都不敢喘，生怕把那芽尖给吹断了。
种地的人看到芽，就像逃难的人看到炊烟。
这是活路。
阿狗激动得伸手就想去摸。
“别碰。”叶青禾用手背挡开他的手，声音不大，却透着严厉。
阿狗吓得一缩手。
“芽期最娇，碰断了，这穴就废了。”叶青禾站起身，看向周大。
“浇水不能直冲，沿穴边慢慢渗下去，记住了？”
周大头点得像捣蒜：“记住了，姑娘，我保准比伺候祖宗还小心！”
所有人正围着地头提气，村口突然传来动静。
又是马蹄声，还夹杂着杂乱的脚步。
叶青禾眼神一凛，转身大步走向村口那道残破的牌坊。
阿狗一把抓起地上的尖石头，紧紧跟上。周大和钱二对视一眼，咬咬牙，抄起削尖的木棍，也跟了过去。
牌坊外，停着一支队伍。
十二个人，三匹马。
领头的正是李青山。
他今天骑在一匹瘦骨嶙峋的杂色马上，腰间还是那把卷了刃的柴刀，但下巴抬得老高，眼神比两天前嚣张了十倍。
“嚯，还扎了营。”李青山居高临下地扫了一眼那圈带刺的篱笆，吹了声口哨，目光最后落在叶青禾身上。
“丫头，有点意思。老子今天带兄弟们来安家了。”
叶青禾站在篱笆唯一的缺口处，没接茬。
她的目光越过李青山，快速扫过他身后的队伍。
三匹马，肋骨分明，毛
…。。