播种后的第四十天。
第一块地的粟米已经灌浆，青绿的穗头沉甸甸地压弯了秆子；第二块地刚追完肥，苗高过尺。
叶青禾站在第三块地里，手里攥着一把大豆种。
“姐，这粟米苗刚长起来，中间塞豆子，会不会抢地力？”阿狗蹲在垄沟边，拿树枝戳着干硬的土块。
“不会。”
叶青禾弯腰，在两株粟米苗中间用木棍点了个坑，扔进两粒豆种，填土踩实。
“粟米高，给豆子遮阴；豆子根里长瘤，能养地。这叫粟豆间作。”
周大和钱二对视一眼，满脸茫然。
他们种了半辈子地，只听过抢肥的，没听过养地的。但叶青禾种出的苗比他们这辈子见过的都壮，两人二话不说，学着她的样子，开始在垄间点种。
叶青禾直起腰，拍掉手上的泥。
三亩地，长势喜人。
按这个势头，秋收能打六石粮。镇上粮价一天一个样，六石粮能换一万多文。
但不够。
除去十八个人的口粮和明年的种子，剩不下什么，想扩地，得有人。
流民饿得皮包骨头，干不了重活。她需要青壮，最好是见过血、能守住粮的青壮。
未时刚过，哨楼上突然传来两下木棍敲击木栏的脆响。
这是韩五定的暗号，不敲锣，不点烟，说明来人不多，没有即时的危险。
叶青禾提起裙摆，快步走向村口。
壕沟外侧的土路上，站着一个人。
衣衫褴褛，左腿用破布死死缠着，渗着黑红的血痂。他拄着一根粗树枝，腰间用草绳别着一把断了半截的环首刀。
他看着面前半人深的壕沟，又看了看削尖的鹿角拒马，干裂的嘴唇动了动，扯着破锣嗓子喊了一声。
“里面的人！我是青州突围出来的散兵！韩五在不在？”
院子里静了一瞬。
韩五从灶房后头走出来，步子迈得极大。他停在篱笆后，隔着鹿角盯着那人看了三秒，眼底猛地一沉。
“刘大刀？”
壕沟外的人愣了一下，随即咧开嘴，笑得比哭还难看。
“韩五！你小子真活着！”
韩五的手指死死扣住木篱笆，指节泛白：“你怎么摸到这儿的？”
“你突围时不是喊了一嗓子往西南跑吗？”刘大刀一屁股坐在地上，大口喘着粗气。
“老子就往西
…。。