叶青禾蹲在刚刨开的浅沟旁，手里捏着一根削平的竹竿，竹竿两端用麻绳吊着个破陶碗，碗里盛着半下水。
她把竹竿横在沟底，眼睛平视水面。水面微晃，稳稳停在陶碗内侧划出的刻度线上。
“往下挖一寸。”叶青禾指了指前方三尺远的地方。
“坡度不够，水流不过去。”
赵四拎着锄头走过来，抹了把汗，盯着那只破碗看了半天。
“姑娘，你这法子绝了。不用眼瞅，光看这水晃荡，就能知道地平不平？哪学的？”
“书上看的。”叶青禾捡起一块石头在地上做了个记号。
“继续，今天得把这段拐角掏通。”
赵四应了一声，抡起锄头继续干活。
就在这时，村子方向突然传来一声尖锐的鸣响。
叶青禾猛地抬头。
一道红色的烟柱从哨楼顶上腾空而起，在无风的晴空里笔直刺向太阳。
是韩五点的狼烟。
“停手。”叶青禾扔了竹竿。
“阿狗，跟我回村。赵四，带人继续挖，没我的话不许回来。”
阿狗丢下土筐，拔腿就跟。两人顺着坡道一路狂奔，风在耳边刮出呼啸声。
离村口还有百十步，叶青禾放慢了脚步，平复呼吸。
壕沟外，停着十几匹马。
马打着响鼻，马蹄在黄土上不安分地刨着。
这次来的人少，黑虎不在，领头的是上次那个瘦高个子。
他骑在马上，手里提着马鞭，正居高临下地打量着新挖的壕沟和削尖的鹿角，嘴角挂着点似笑非笑的弧度，比上次来时，多了几分从容。
叶青禾走到篱笆后，韩五和刘大刀已经握着刀站在那儿。韩五看了她一眼，微微摇头。
没有杀气。
瘦高个子看见叶青禾，马鞭在鞍桥上敲了敲：“上回说好的，来拿草药换粮，顺便……”
他拖长了音调，目光越过篱笆，往村里扫了一圈。
“黑虎大哥让我问一句，你们这儿，有没有会治伤的？我那边有几个兄弟伤了，刀伤，一直好不了，烂得发臭。”
叶青禾盯着他的眼睛。
以换药之名，其实是来摸底的。
叶青禾面色不改，声音隔着鹿角传出去。
“刀伤不愈，是邪毒入体。我这儿有止血散，能止血拔毒，但不是神仙药，伤太重，一样得死。”
…。。