胡带了黑虎的原话——‘叶姑娘，止血散不能断，断了就不是做买卖了’。”
威胁，赤裸裸的威胁。
叶青禾没说话。
“他知道你在求他。”韩五冷声说，“这次让步，是你低头了。”
“但是一次低头不要紧。”韩五看着她继续说，眼神锐利，“别跪就行。”
叶青禾转过头，看着韩五。
“不会跪。”她嘴角极轻地扯动了一下，眼底全是一片冰寒。
“跪了，就站不起来了。”
傍晚，村里又来了一个人。
吴六，三十出头，瘦得像猴，背着一把磨得发亮的旧弓。
“山里待不住了。”吴六捧着热豆浆，狼吞虎咽，“北狄骑兵多，还有些不知哪来的兵。”
“什么样的兵？”叶青禾问。
“穿得齐整，不抢东西，行军有规矩。”吴六抹了抹嘴，“往北边去了，像是在探路。”
叶青禾和韩五对视一眼。
应该是钟敬的斥候了。
这盘棋……越来越挤了。
现在村里的人口已经有二十七人了。
——
深夜。
叶青禾独自蹲在水渠边，水流缓慢，踩在薄冰上发出细碎的咔嚓声。
她把手指探进浅水区的泥底。
软的，还带着腐殖质的腥气。
她从怀里掏出一小把东西，白天让赵四从镇上杂货铺买来的香蒲根茎。卖货老汉只当是喂猪的水草，三文钱给了一大把。
叶青禾把根茎一株一株埋进淤泥里，间隔一尺，动作极稳。
今年种下，明年夏天就能采花粉。
明年。
这两个字像石子砸进冰水里。
她现在做的所有事——冬麦、香蒲、记账、织布——全是在赌明年。
可黑虎要的是这个月。
叶青禾站起身，拍掉手上半干的泥巴。
水渠里的碎冰映着微弱的光，像一片片鳞甲。
“明年会来的。”她轻声说。
“但我得先活过这个月。”
她转身往回走，但走了几步，脚步倏地顿住。
极远的北面深山里，有一点火光，像萤火虫般闪了一下，瞬间熄灭。
猎人绝不会在半夜点火。
叶青禾站在原地，盯了半晌，火光却再也没出现。
她攥紧了袖口里
…。。