雪连着化了三天，泥水混着碎冰，一踩一汪黄浆。
壕沟里的冰封不住了，水位涨了半尺。叶青禾站在沟边，看着韩五带人拿铁锹往外铲冻泥，顺手把冻裂的拒马木刺削尖。
阿狗和孙小满在哨楼上换防。
冰消雪融，天反倒比下雪时更冷，但人终于能喘口气了，不用每个时辰换岗防冻伤了。
吴六是雪化后第二天出发的。
他带了三张干豆腐皮、两块粟米饼，背着弓，拎着刀，避开东面铁掌马队的哨探，一头扎进西北的深山。
三天后，他踩着满腿泥浆回来了。
“翻过两道山梁，山腰有个废村，比西面抬磨那个大。”吴六灌了半碗热水，指节还在发抖，但语速很快。
“村后有个洞，洞口朝南，里面干爽，能塞三四十人。有活水，冬不枯。我往里走了一圈，深二十丈，有岔道没敢深探，但洞口平坦，能生火扎营。”
叶青禾看着他在桌上画的简图，指尖点了点洞口的位置。
“我去看看。”
韩五闻言眉头一拧：“太远了，万一碰上探子，跑都没处跑。”
“吴六说三天来回，我备四天的粮。”叶青禾转身去拿披风。
“我得亲眼看那洞能不能防，水够不够，路怎么走。真到拔营逃命那天，没人给我时间看第二遍。”
韩五没再劝：“那我和你一同去。”
于是就这样，三人轻装进山。阿狗留守，赵四还没从镇上回来。
山路难行。
雪水泡软了枯叶，一脚下去直打滑，叶青禾走在中间，没喊过一声累。
翻过第一道山梁，穿过一片被积雪压断的松林时，叶青禾停了。
她走到一棵倒伏的松树旁，蹲下。
不是自然断裂，树干底部有清晰的砍伐痕迹。
“谁砍的？”吴六凑过来，盯着切口，“铁掌马队的人不进这么深的林子。”
叶青禾伸手摸了摸切面，木茬边缘平滑，还带着湿气。
“是斧头砍的，切面很新。”她站起身。
“手法利索，吃力均匀，不是农户砍柴劈出来的，应该是木匠。”
说明有人在这附近做东西。
搭防线？还是做攻城器械？
叶青禾没多说，只看了一眼吴六：“记住这片林子，下次再出来，看看有没有新的痕迹出现。”
又走了一天，废村到了。
…。。