马蹄声撕破清晨的雾。
疤六的马冲到拒马前，前蹄高扬，再重重砸在泥地上。他翻身下马，半边膀子被血浸透，顺着指尖往下滴。
张三和李四从草棚里钻出来，脸色大变。
“松林那帮孙子不是土匪！”疤六咬着牙，扯下布条死死勒住胳膊。
“点子硬得很，操的是军阵里的长刀法，折了两个弟兄！”
张三瞪圆了眼：“真干起来了？”
“黑虎哥让传话。”疤六没接茬，转头盯住叶青禾，眼神复杂。
“这滩浑水，铁掌不趟。叶姑娘，好自为之。”
说完，疤六翻身上马，扬鞭疾驰而去。
张三和李四对视一眼，二话不说冲回草棚，拎起昨晚就打好的包袱，连个招呼都没打，顺着荒道跑得没影。
拒马内外，死一般寂静。
叶青禾站在晨风里，面无表情。
那把刻着“钟”字的短刀在她脑海中闪过。
铁掌的人去松林收过路费，误打误撞动了钟敬埋在深山的暗哨。钟敬的暗棋被掀，死伤了人，绝不会善罢甘休。
他正愁没有名正言顺的借口吞下这片地盘，“剿匪”就是最好的刀。
两头逢源的平衡，破了。
叶青禾转身进堂屋，翻开木案上的账本。
村里现在三十六张嘴，一天最少耗一斗粮。
库存粟米一石，大豆三斗。留种的半石粟米和三斗大豆，那是命脉，天塌下来也不能动。
满打满算，余粮撑死吃三周。
“阿狗。”叶青禾提笔在竹简上划了一道。
阿狗从门外探进头。
“通知周大伯，留出半亩地，明天开始种荞麦。”
荞麦六十天可收，这是她算准的最后退路。
——
第二天，正午。
壕沟外来了三个人。
穿皮甲，腰间挂着环首刀。刀没入鞘，刀刃上还带着暗红的血丝。不是之前来买粮的斥候，是生面孔。
村民们停下锄头，不自觉地往后退，韩五和吴六的手按上了刀柄。
为首的汉子走到壕沟边，下巴微抬，目光越过拒马，扫视着院里晾晒的豆腐皮和新翻的黑土。
“你们是荒村的？”汉子开口，声音粗哑。
“松林有土匪作乱，伤了我们钟爷的人。有人看见土匪往这边跑了。我们要进村搜。”
…。。