壁炉里的柴火发出劈啪的轻响。
橘红色的光影在斑驳的墙壁上轻轻摇晃。
可丽希亚仰着头，那双清澈的眸子里带着倔强，眼眶微红。
楚智看着眼前这个曾经傲娇任性的小公主，心底泛起一阵柔软的涟漪。
他没有后退半步，视线迎上对方的目光，拉近了两人本就微乎其微的距离。
楚智抬起双臂，环过她纤细的腰肢，顺势将她拥入怀中。
“好。”
楚智的声音低沉温和，透着安抚的意味。
“在这个世界，就拜托你保护我了。”
可丽希亚靠在他宽阔的肩膀上，原本紧绷的身躯逐渐放松。
她伸出双手，揪住楚智背后的衣服，将脸颊埋进他的胸膛，呼吸变得平稳而绵长。
窗外的寒风依旧凛冽，这间狭小的休息室里却弥漫着令人安心的暖意。
次日清晨，昏暗的光线透过布满灰尘的彩色玻璃，艰难洒进领主大厅。
皇都上空的阴霾似乎永远不会散去，空气中带着淡淡的潮湿气味。
楚智坐在领主长椅上，揉了揉发胀的眉心，看着长桌两侧的同伴。
长桌左侧，星把两个豌豆掰碎，混着热水大口吞咽，腮帮子鼓得像只仓鼠。
荧坐在她旁边，拿着一块破布，仔仔细细擦拭着无锋剑的剑刃。
长桌右侧，佩拉顶着一对极为明显的黑眼圈，手里的碳素笔在羊皮纸上划得沙沙作响。
“大家停一下手里的活，我们商量一下接下来的行动。”
楚智双手交叉放在桌面上，清了清嗓子。
星咽下嘴里的饼干残渣，抬起头看来。
佩拉也放下笔，推了推鼻梁上的圆框眼镜，神色疲惫。
“帝国现在的粮食危机暂时解除了，但我们面临的局面依旧是个死局。”
楚智的手指在桌面上敲击两下，语调平稳清晰。
“皇都外围的各个行省情况不明，我们完全失去了其他区域的情报。”
“不知道哪里盘踞着畸变怪物，也不知道还有没有幸存的流民营地。”
“必须尽快建立起往外辐射的情报网络，摸清周边的地形与敌力分布。”
楚智转过头，视线落在佩拉身上。
“佩拉，你以前是贝伦伯格的情报官，这方面你是专业的，查探情报的任务只能委托给你。”
佩拉听完这番话，眼睛
…。。