短刃的嗡鸣在广场上扩散开来，和通天塔顶一百零八盏烬灯的冷光撞在一起，在丹陛石上空形成了一圈肉眼可见的声纹。声纹不是圆的——是锯齿状的。每一道锯齿都对应着一盏烬灯的光斑，光斑在声纹里被搅碎又重新聚合，像一百零八面同时碎裂又同时复原的镜子。
苍溟站在二十步外，看着萧烬手里的短刃，没有动。他的右手垂在袍袖外面，指尖上还沾着刚才换手时从灯笼提柄上蹭下来的竹丝碎屑。那些碎屑飘在空中，被两种光交汇处的气流卷进去，在蓝光和白光的交界面上急速旋转，擦出一道道极细的亮线。
“谢家小姐的刀。”苍溟说，用的是他自己的声音——那个金属刮过瓷器的声音里带着一种很淡的意外，不是惊讶，更像是某种跨越了漫长时间的回忆被忽然触碰了一下。“她十三岁那年，谢玄带她进过一次烬鼎司。名义上是给首辅千金见识见识宫里的规矩，实际上是谢玄想让她用烬感探测烬鼎室的封印结构。老臣当时站在烬鼎室门口，看着她从袖子里抽出一把还没开刃的短刀，对着主鼎的方向比了一下。她比了多久？三息。三息之后她就把刀收回袖子里，对谢玄说——‘父亲，鼎里有东西在看我们。’”
他往前滑了一步。不是朝萧烬——是朝丹陛石东侧的一盏长明灯。他的手按在灯罩上，掌心接触铜质灯罩的瞬间，灯罩表面结了一层霜。不是冰霜，是烬晶——灰蓝色的晶体从他掌心和铜面接触的地方往外蔓延，像某种以金属为食的真菌，眨眼间就爬满了整个灯罩。灯罩里的长明灯焰在烬晶包裹下反而烧得更旺了，火焰从一尺涨到两尺，颜色从蓝白变成了白炽，温度高到灯罩上方的空气都开始扭曲。
“她那时候才十三岁，烬感还没成熟，就能隔着主鼎的九层封印感知到饕餮的意识。老臣从那一刻就知道——谢家不能留。谢玄想废鼎，他女儿有这种天赋，如果让他们父女联手，烬鼎司三百年基业说不定真会毁在一个小姑娘手里。”
“但你杀不了她。”萧烬说。他把短刃横在胸前，刃尖对准苍溟左半边脸上的那道疤——萧承稷的疤。“谢玄把她送去了西陵书院，西陵是烬盲区，你的触角伸不进去。”
“对。钟离默护了她七年。然后钟离默疯了，西陵书院被封，她又回到烬京。但那时候她已经不是小姑娘了——她学会了烬解，学会了用灭烬苔汁，学会了在东宫以首辅千金的身份接近殿下。”苍溟把手从灯罩上移开，烬晶在他掌心留下了一层灰蓝色的印迹，印迹的形状和他袍子上的蠕动纹路一模一样。“殿下有没有
…。。