靠着一家人没日没夜的苦干，总算是活了下来。
可活下来，不等于活得好。
特别是去年阿米婆婆的孙子太郎那场大病，为了去寺庙求药，家中好不容易在秋天收获的稻米都被卖掉换成了铜钱，拿来买药。
为了治好太郎，阿幸甚至剪掉了自己唯一值钱的长发，卖给了来村里收购的商人。
即便是这样，也只是杯水车薪。
最后，是平太郎向村里的地侍下跪磕头，签下了借贷文书，借了五斗米和两贯铜钱，才换来了救命的药钱。
经此一遭，家里早已家徒四壁。
而就是在这种情况下，阿米婆婆的次子盐次郎在听了郡城里征兵所的武官天花乱坠的宣传：“斩下一个敌人杂兵的首级，赏钱五百文！连斩三级，可破格提拔为伍长，甚至火长，若是连斩五级，便能成为真正的武士，成为人上人！”
盐次郎听了之后，便彻底疯魔了。
他不顾全家人的反对，认为这是唯一能改变家族命运的机会。
在一天夜里，他怀揣着两个野菜团子，偷偷跑去十几里外的郡城，加入了山名家的备役军。
备役所的代官见他身材壮实又如此年轻，自然收下了他。
而他确实很拼命，在新兵营里，他训练刻苦，吃饭都能比别人多吃两碗。
可战争，从来不是靠一腔热血就能赢的，斩将夺旗更是要把头系在裤腰带上的事。
他的第一场战斗，也是他的最后一场。