马车帘子掀开。
刘姥姥领着板儿下来透气，恰好听见几人谈论柳家。
她迟疑片刻。
还是忍不住插嘴道：“侯爷，那柳家可凶得很。”
“在咱们涿州，莫说小民，便是县太爷见了柳家人，也要赔着笑脸。”
“前年咱们刘家庄有个王二柱，家里几十亩水田正靠着柳家的庄子。”
“柳家要买他的田，一亩水田只肯给一两半银子。王二柱不肯按手印，当晚便叫人打断了两根肋骨，抬回家没过三日，人就没了。”
“后来县衙说他家欠了三年税粮，那几十亩水田到底还是归了柳家。”
她说到这里，眼中露出几分畏惧。
“自从澄观寺来了四位活佛，柳家又和寺里走到一处。”
“如今他们不说买田，只说让百姓把田献给佛祖。谁若不肯，寺里的武僧便先上门，过后官差也跟着来。”
“老婆子家里的十来亩薄田，就是这般没的。”
贾瑞听罢，沉吟片刻。
只对白玉堂道：“到时候先查查那柳家。”
白玉堂抱拳道：“属下明白。”
李大嘴在旁笑道：“大人，依我说何必费事？咱们一到涿州，先把柳家上下抓进大牢，挨个上刑。”
“不出半日，保管他们连祖坟里埋着多少铜钱都交代清楚。”
贾瑞淡淡道：“区区一个柳家，不足为虑。”
“我要的，是借着柳家这根藤，把涿州所有投靠叶辰的官员尽数扯出来。”
“既然要动手，便一个也别漏，连根拔个干净。”
说话间，马匹已休息得差不多。
贾瑞一提缰绳。
“走吧。”
马蹄再度响起，缇骑卷动烟尘，直奔涿州城。
……
待到城外，知州孟臣已率众迎上前来。
“下官涿州知州孟臣，率涿州僚属，恭迎冠军侯！”
数十名官员齐齐躬身。
“恭迎侯爷！”
贾瑞端坐马上不动，只淡淡扫了一眼。
目光很快落在叶启山身上。
此人虽是商贾打扮，衣饰却格外华贵。
站在孟臣身侧，位置竟还在同知方敏、卫指挥使袁骥之前。
面对贾瑞，也只略微拱了拱手，并无多少恭敬之意。
孟臣陪笑道：“侯爷远道而来，下官已在城中燕风
…。。