那藏春别院，外头人只道那是宴饮听曲、结交贵人的好去处。
他却知道，里面的门槛一旦跨进去，便不是自己想走就能走的了。
院中收罗的都是些清俊男伶娈童，衣食供得精细，出入却处处有人看守。
那些有龙阳之好的达官贵人来了，便由管事点名，送到各处席上侍奉。
席间不敢有半分违拗，散席之后，更没人替他们问一句死活。
蒋玉菡记得几个与自己相熟的人，起初也盼着攀上贵人，好换一条出路。
后来名字从点人的册子上抹了，住过的屋子也换了人，便再不曾见过。
别院后头那片空地，隔些时日便会翻出新土。
蒋玉菡自己，若不是因为唱得一口好戏，又凭着一手绝妙的调制胭脂水粉的本事。
得了那位主人的赏识，才得以被放在外头抛头露面替主人办事，只怕也已成一具枯骨。
像秦钟这等羞怯怯如娇弱女子般的人儿被送进里面。
只怕要不了多久，便要被那些如狼似虎的达官显贵们吞个干净。
然而有那高悬在头顶，如阎王索命帖般的主人命令。
蒋玉菡纵然心有不忍，却也半点违逆不得。
他自己的身家性命，皆系于他人之手。
正当他满心纠结凄楚之时。
门外忽然响起脚步声。
“琪官，可在里面？”
蒋玉菡抬头，只见门帘掀起。
秦钟从外头走了进来。
一身干净的浅色衣衫，面上微带笑意，仍是那副见了人便有些腼腆的模样。
蒋玉菡怔了一下，强压下眼底的复杂情绪。
当即换上一副笑脸。
“你来得正好。上回同你说的那处好地方，你想得怎么样了？”
……