夏府后院，小花厅内。
夏金桂看着面前的裴照夜，秀眉微蹙。
“堂堂武安侯麾下的精兵，竟连李大嘴那个废物也杀不了？”
裴照夜看了她一眼。
缓缓道：“那李大嘴原是必死无疑。”
“只是临了生了变故，凉州顾家堡的人忽然插手。顾少棠带着近百号好手杀来，才叫他捡回一条命。”
裴照夜顿了顿。
又道：“侯爷在冀州的人手，多半已调往临朔，预备对付那日月神教。我留在宁昌的人，本就不多，不能尽折在一个李大嘴身上。”
夏金桂轻哼一声。
“难道便这么算了？”
裴照夜展开折扇，缓缓摇了两下。
“顾家堡的人既已插手，再去强杀，动静便小不了。闹到最后，反倒打草惊蛇。”
“横竖西厂在宁昌城就那么几个人，翻不起什么大浪，暂且由他去罢。”
“只要薛蟠还攥在姑娘手里，便无妨。”
夏金桂冷笑一声。
“那李大嘴倒是命大，下人来报，他傍晚还灰头土脸的溜了回来，只是不知他们会不会起疑。”
裴照夜摇了摇扇子。
“白云寨的人昨日在街上和他们起过冲突。那李大嘴挨了刀，多半只当是白云寨寻仇，想不到别处去。”
“且由他多活一日，到了宴上，一并收拾便是。”
说到这里，他收起扇子。
“不过，事情须得办快些。我已叫那知府魏铭将招安宴定在明晚，不能再拖。”
夏金桂听提及薛蟠，唇边便浮起一点轻笑。
“薛蟠那里，你只管放心。今日一早便叫了掌柜、伙计，忙着筹银调粮，比我还上心。”
她将案边几张单子往前推了推。
“宁昌城里的存粮先用，附近庄子上的再陆续运来，都是他自己交代下去的。明日我再同他说几句好话，让他亲自押着粮车去城北招安大营。”
“薛家东家亲手往贼营里送粮，满营的山贼都瞧在眼里。到时候，他便是长了一百张嘴，也休想说得清。”
裴照夜抚掌而笑：“大小姐好手段。”
夏金桂轻哼一声。
“这算什么手段。那呆子，三句好话便哄得他找不着北了。”
“只是叫我整日对着那张脸，说些软话哄他，我也乏了，便不乐意去见他。”
说着，她侧过
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