正说着话，侯夫人身边的力嬷嬷，领了一名粗使婆子过来。
“孟姑娘，侯夫人命你即刻随老奴前往知安院。”
瞧这阵仗，若是孟芙清稍有迟疑，恐怕当场就要动手拿人。
漫儿心头一紧，想起先前姑娘提起自己犯了错，当即跨步上前挡在孟芙清身前，一心想要护着她。
该来的终究躲不开。
孟芙清一见这般情形，心中已经了然。
想来猫儿一事终究没能瞒住，传到了王氏耳中。
她已经做好离府的打算，于她而言，再没有比逐出侯府更重的责罚。
孟芙清轻轻拉了拉漫儿，示意她退让，而后朝婆子颔首：“劳烦嬷嬷带路。”
——
知安院早已被王氏带来的下人层层围拢。
王蔓淑寻到王氏之后，她立刻派人去传唤孟芙清，孟芙清比顾衍早一步抵达院中。
几只猫儿被下人装进粗布口袋，麻绳死死扎紧袋口，胡乱丢在地面。
墨祁瀿连同言信，一并被带到王氏面前。
王氏接过王蔓淑递来的温茶，轻轻抿了一口，目光带着嫌恶落在墨祁瀿身上。
“衍儿念着你生父情分，将你接入侯府教养。你不潜心读书，反倒公然违逆府中禁令私养猫畜，实在令我失望。
明知老太君受不得皮毛侵扰，偏要明知故犯，你心中可存半分孝心？莫非供养你一场，反倒养出一头白眼狼？”
字字句句不留余地，硬生生要将一个孩童扣上不孝忘恩的罪名。
墨祁瀿小小的身子微微发颤，双唇紧抿，无从辩驳。
养猫一事，的确是他所为。
王氏放下茶盏，眸光凌厉，直直看向墨祁瀿：“你一个小孩子家，独自在府里藏那么多猫，没人帮你我不信。
帮你的那个人，是不是孟芙清？”
王蔓淑抓住时机上前一步，从袖中取出一方纸包打开，里面的茯苓和麦芽粉末露了出来。
她语气刻意放软，带着诱哄的意味。
“瀿哥儿，我知道你心善，不想连累旁人。可这些东西是从你住处搜出来的，茯苓、麦芽，两味养胃的药。府里除了我，也就孟姐姐懂这些。”
她蹲下身与墨祁瀿平视，声音越发轻柔：“你告诉表姑一句实话就行，是不是孟姐姐怂恿你养猫的？你还小，不懂事，只要说了实话，姑姑不会怪你的。”
话音落下的那一刻，孟芙清
…。。