周府管家拢紧棉袍，顺着西街的阴暗墙根一路快步小跑。
来到陈守义家门前，他左右张望了两下，确定街角没人，这才抬起手，用指关节在木门上轻叩三声，停顿，又叩了两声。
十秒钟后，嘎吱一声，门缝里透出一点昏黄的光，随后门栓响动，陈守义探出半个脑袋，手里举着手电往外打着。
“谁？”
“陈保长，是我。”
陈守义看清来人脸庞，做贼似的往巷子两头扫了一圈，一把将周府管家拉进门，反身把门栓插死。
“周管家？大半夜的，你怎么跑这来了？”
两人走进堂屋。
陈守义把手电筒熄灭，搁在桌上。
八路军进城后，他这个曾经的伪政府保长成天提心吊胆，连睡觉都不敢脱衣裳。
周管家没客气，摘下帽子，拉开凳子坐下，从怀里掏出一个沉甸甸的布包，往桌上一推。
布包散开，里头是白花花的现大洋。
“陈保长，这是我家东家给您压惊的。”
陈守义瞅着那些大洋，没敢伸手去碰。
这年头，上门送钱准没好事。
“周老爷太客气了，无功不受禄，有事您直讲。”
“是这样……”周管家往前凑了半寸。
“今天早晚时候，八路军长官不是在聚仙楼设宴吗？”
“那位林长官要在城里选几家商号做代办，统筹全城。”
“陈保长，你是个聪明人，这代办要是落到我们周家手里，你西街这协办的位置，谁也动不了。”
“不仅动不了，往后大家有财一起发。”
陈守义咽了口唾沫，脸皮直抽抽。
“你们周家家大业大，自然能拿稳这差事，可需要我做什么？”
“宋万。”周管家吐出两个字，“我们东家要宋万前几年给日本人交捐税的旧底账。”
“他宋万也是西街的人，他的买卖和宅子全归你管，这账册一直捏在你手里，对吧？”
陈守义闻言，当即摇了摇头，神色带着几分为难。
“周管家，周老爷这是要刻意针对宋掌柜？”
周管家神色坦然：“不是针对，是自保。商场博弈，优胜劣汰，仅此而已。”
陈守义听后，思索了片刻，随后抬手缓缓推开了桌上的大洋。
“商人的道理我不懂，可这事情……我实在难做。”
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