江海的秋天又深了一寸。
桂花已经开始落，风一吹，细小的黄瓣便从枝头坠下，铺了老宅半个院子。凌烽从龙炎基地回来那日，正赶上最后一批桂花将谢未谢。他站在巷口，远远便看见小汤圆蹲在门槛边，正把落花一撮撮拢进小铁盒里。她做得很专心，连他走近都没察觉。
“在做什么？”他蹲下来。
“给爸爸做香囊呀。”小汤圆仰起脸，鼻尖上还沾着一点极细的花粉，“奶奶说，桂花能香一个秋天。这样爸爸走到哪里，都能闻到。”
凌烽喉头动了动，没说话。他伸手，把女儿鼻尖那点花粉轻轻擦掉。他忽然觉得，自己这半生走来，刀里火里，也算值了。
那一晚，他陪小汤圆睡。她缩在他怀里，问：“爸爸，你是不是又要出远门了？”
“嗯。”他说。
“去多久？”
“不久。比上次短。”
“那你要记得，带我的桂花香囊。”小汤圆把那个还歪歪扭扭的小布包塞进他手里。凌烽接过来，放在枕边。那香囊极轻，像盛着一小把江海的秋天。他轻拍着女儿的背，说：“好。爸爸天天带着。”
小汤圆睡着了。凌烽却醒着。窗外的月亮还没圆，光从窗纸外透进来，在地上落下一小片白。他看了一会儿，忽然起身，走到书桌前，抽出一张纸，提笔。
他不会写长信，只写了几句：“爸，若澜、明月、如烟、晓梦、婉清，还有汤圆、灵儿、凌峰：我出去一趟，归期不远。勿念。家里交给我，我交给命。这一回，我有分寸。”
他把信折好，压在茶壶下。天快亮时，他又回屋，在小汤圆额上亲了一下，然后提起包，悄声出了门。没有惊动任何人。他不想看那满院子的目光。他知道，那些目光会让他舍不得。
车是提前约好的，停在巷口。他上了车，从后视镜里看了一眼那扇朱漆大门。门灯还亮着，桂花树影影绰绰。他把香囊贴身放好，说：“走吧。”
车往南，又转北。中途他给穆恩打了电话。穆恩已在血战之岛，说岛上的猎杀者小队已基本清空，只剩几支不肯走的，也快解决了。凌烽说：“别伤及无辜。只清场，不滥杀。”穆恩应了，又补一句：“老凌，就等你来了。”
凌烽“嗯”了一声，挂断。他望向窗外，田野、河流、远山，都浸在将明未明的灰蓝里。他忽然想起很多年前，自己第一次离开北境时，也是这样的天。那时候他什么都没有，只有一腔不知死活的勇。如今他什么都有
…。。