清寂看着已经站到郁崇那一侧的明渡，神色依旧很静。
“多久了？”
几乎就在这句话落下的同时，照微已经转身朝明尘走去。
老人刚才毫无防备地受了明渡一掌，此刻虽然勉强撑起身体，嘴角却还在不断溢血，后背那片僧衣更是被掌力震碎大片。
照微来到他身边，没有多说什么，只伸手扶住明尘肩膀，另一只手轻轻落在他胸前。
下一刻。
嗡——
一声极轻的颤鸣从脚下传来。
顾长渊目光微动。
就在照微手掌落下的刹那，原本沉在木层深处的几条古老脉络竟一点点亮了起来。青中带金，与他们此前一路深入古树时见过的祖脉之光几乎一模一样。
紧接着，一道极细的青金色光流从厚重木层下缓缓升起，沿着照微手臂而上，最后顺着掌心没入明尘体内。
那并不是照微自己的力量，而是古树之中的！
顾长渊眼底深处，一缕极淡的劫光悄然闪过。九劫帝瞳之下，他看得比旁人更加清楚——就在照微伸手的那一刻，附近几条原本沿着其他方向流动的青金祖络竟主动改变了流向，其中一缕甚至越过数层厚重木质，直接汇聚到了她身下。
没有强行截取，也没有古树本身的半点排斥。反倒像是……那些沉在古树最深处的力量，本来就愿意听她的。
顾长渊没有说话，只是不动声色地多看了照微一眼。
随着那一道青金生机不断没入体内，明尘原本紊乱的气息终于开始慢慢稳定，胸腹之间不断翻涌的血气也被一点点压了下去，苍白脸上重新恢复了些许血色。
但刚才毕竟是帝关一重近在咫尺的一掌，能将伤势暂时稳住，已经极其不易。
至于再战……短时间内显然已经不可能。
另一边，明渡也终于开口：“很久了。”
老人双手依旧合在身前，神情从始至终都没有太大变化。他看着清寂，停顿片刻后才继续道：“久到那个时候……明寂师弟，还没有坐上掌印人的位置。”
此话一出，明空眼中的怒意明显停了一瞬，就连刚刚被照微稳住伤势的明尘，都猛地抬起头看了过去。
明渡与明寂佛尊本就是同代，真正论起进入祖庭的时间，甚至还要更早一些。后来明寂一步步走到掌印人的位置，而明渡却一直留在古树之中，最终成了四名守树老人之一。
这么多年，没有人怀疑过
…。。