“丑话说前头，”队中的阴柔女子便是梳头娘阴阿七，阴阿七踢开脚边石子，“天阶小娃领队，死了人算谁的？”
昭野短刀在指尖转出寒光：“算阎王的。”
几人行至西门，门口处五匹黑马鞍鞯齐备，喂马的老卒默然递上干粮袋。五人翻身上马，冲入尚未散尽的晨雾。
卯时三刻，几人如鬼影般贴至褚家庄西侧高墙下。墙高三丈，青砖垒砌，墙面泼了桐油，在稀薄月光下泛着湿滑的暗光。墙头有箭楼轮廓，隐约可见哨卫倚着栏杆的身影。
叶临川目光扫过除阴阿七外另两人腰牌。地字九——矮壮汉子，“石佛”；地字十二——瘦高男子，“飞羽”。都是老手。
“路线。”叶临川展开皮质地图，指尖点向庄西角楼，“阿七、石佛走水路，从排污渠入。飞羽占东侧箭楼，巳时前清除弓手。”他抬眼，“昭野与我走正门，若有异议，现在提出。
石佛咧嘴答应，但语气里却满是敷衍：“没异议，听令就是。“
飞羽第一个掠了出去，身影没入墙根阴影。石佛紧随，唯有阴阿七最后动身，走过叶临川身边时笑吟吟地丢下一句：“公子，别死了。”
待到几人都已离去，叶临川与昭野贴墙疾行，庄内隐约传来丝竹声，混着夜风送来酒肉香气。太寻常了，寻常得反常，卷宗说褚烈闭关三月，庄内戒严。
距正门百步，昭野突然止步蹲身。
一层极细的银粉在月光下泛着微光。“绊尘。”他压低声音，“踩上去，机关就响。”
叶临川抬头。门楼飞檐下，六只铜铃悬在阴影里，铃舌都被摘了。若是银粉触发机括，铃舌会瞬间弹回。
“绕不过。”昭野眯眼。正门两侧高墙光滑如镜，显然是用了特制的防攀石材。
“庄内有地枢机关。”叶临川收回刃丝，“绊尘是幌子，真正触发点在墙内。踩银粉只会惊动暗哨，触动地枢才会启杀阵。”
就在此时，庄内西南角传来沉闷的“咔嚓”声，紧接着是石佛的怒喝和阴阿七的尖啸。机关启动了。
正门两侧高墙突然裂开数十道细缝，弩箭如暴雨倾泻而出，完全覆盖门前十丈。昭野拽着叶临川向后急掠，箭簇追着脚后跟钉入土中。几乎同时，门楼上的铜铃齐齐震响——铃舌不知何时已复位，刺耳铃声撕破夜空。
箭雨稍歇，叶临川与昭野伏在一处残垣后，铜铃的余音仍在庄内回荡，却掩不住东侧方向逐渐清晰的刀兵交击之声。
…。。