蜷缩的妇孺，语速极快：“黄巾大队五千人已到四十里外。你们即刻收拾细软，随我撤回涿县。此地守不住。“
老人面色煞白，连连叩首。
刘朔转身对高魁下令：“清点伤亡，缴获粮食分予百姓，重伤弟兄用门板抬。一炷香后出发！“
“阵亡四人，轻伤二十二人。缴粮一百二十石，箭矢四百支。“高魁报得飞快。
刘朔点头，目光已投向北方天际。那里烟柱如林，火光接天，整片原野在燃烧。
“走！“
队伍挟裹百姓，趁着最后的夕光向涿县急退。
三十里路，无人掉队。老人孩子被扶上粮车，轻伤士卒彼此搀扶，重伤者躺在门板上咬牙不发一声。刘朔策马在队尾殿后，每隔一段便回头望一眼北方。
天边火光越来越亮。
抵达涿县城门下时，城中守将早已望见军旗，慌忙开门接应。刘朔入城第一句话便是：“四门紧闭，上城防守！所有壮丁编入协防，挖壕沟、备擂石、煮金汁！黄巾今晚必至！“
县丞迎上来，面色惨白：“刘……刘将军，城中守军加上您的乡勇，不足八百人啊！五千黄巾……“
“八百人据城而守，够用了。“刘朔踏上城头，目光扫过城墙高度和垛口间距，“他们人多但无攻城器械，靠人海硬堆。今夜我军只需守住前三轮冲击，贼势必疲。届时——“
他手按刀柄，望向城下正鱼贯而入的队伍和百姓。
“届时我自有办法让这五千人变成五千具尸体。“
高魁在他身后握紧了刀，眼中炽火燃起。
一个时辰后，北面地平线上黄压压一片漫来。黄巾军旗遮蔽残阳，喊杀声如潮涌至。
城头守军握弓的手微微发颤。新卒咽着唾沫，指甲扣进盾牌木缘。
刘朔立于城楼最高处，长刀拄地，望那扑天的黄潮，嘴角慢慢勾起一丝冷厉弧度。
“弓手上弦，听我号令。五十步内放箭，三十步内投石。胆敢后退者——“
他回头扫了一眼身后三百二十张年轻的面孔。
“我亲手斩他。“
那目光冷如刀锋，却又有一种说不出的笃定，让所有颤栗的手忽然稳了。
北风卷起黄尘，五千黄巾漫过原野，如蝗虫压境。
而城头之上，一面“刘“字大旗迎风猎猎。
烽火燎原。
他站的这座城，便是第一道绝不后退的防线。
…。。