两马交错，长刀对长槊，金铁交鸣声震得河床中碎石簌簌落下。韩忠槊法凌厉，连刺三槊都被刘朔格开，但第四槊刺来时刘朔忽然侧身让过槊尖，刀锋贴着槊杆反削而上——韩忠猛然抽手，槊杆堪堪擦过刘朔肩甲带出一串火星。两人马打盘旋缠斗了十余合，韩忠呼吸渐重，槊法也现出散乱。
刘朔等的就是这个破绽！第十三合，韩忠一槊刺空收势不及，胸前门户洞开。刘朔猛然从马背上腾身而起，左手抓住槊杆往后一带，右手长刀顺势横抹——刀锋划过韩忠咽喉，热血喷涌如泉。
韩忠捂着脖子栽下马背时，眼睛瞪得滚圆，至死都不信自己会败在一个无名之辈手里。
“贼首已死！降者不杀！“
刘朔一刀斩下韩忠首级提在手中，血淋淋的头颅在日光下分外狰狞。残存的黄巾亲卫军心崩塌，丢下兵器跪了一地。两千伏兵见帅旗已倒、主将授首，轰然四散奔逃，将谷口踩得尘土蔽天。
这一战从突袭到结束，不过半个时辰。
消息传得比风还快。五日后，周边数县闻讯而来的青壮挤满了刘朔的营门，三百人的营盘在短短三天内暴涨到两千余人。那些曾被黄巾祸害的百姓拖家带口涌来投奔，茶肆酒坊里到处都在议论那个“斩杀贼首的汉室宗亲“。
第七日傍晚，刘朔正在帐中点验新募兵丁名册，忽听营门外一阵骚动。他起身出帐，见到一个铁塔般的汉子领着三十余名重甲兵卒列队立于暮色之中。这些人甲胄虽旧却擦拭得锃亮，站姿如标枪般笔直，每个人呼吸的节奏都仿佛一致，与营中那些新募的乡勇形成云泥之别。
那汉子单膝跪地，声如洪钟：“并州败军之将高顺，闻主公连破黄巾、斩杀渠帅，特率旧部三十七人来投。若蒙不弃，愿效死力！“
刘朔看着他身后那三十七名如铁铸般的甲士，眼中精光一闪。他弯腰将高顺扶起，用力拍了拍对方的臂甲：“你来的正好。我这有两千新兵，缺一个能带出铁军的人。你若愿意，这些人交给你操练，粮草器械我管够。“
高顺猛地抬头，虎目中掠过灼热的光：“主公信得过顺，顺便敢立军令状——半年之内，给主公练出一支能凿穿万人敌阵的精锐！“
刘朔笑了。他转身望向暮色中连绵的营帐与篝火，目光越过那些正在操练的新兵，落在更远处的北方天际。黄巾未平，天下将乱，但他的根基已经从这三百人、两千粮、一方营盘开始扎下去了。
（第7章完）
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