帐中响起几声低笑。袁术向来看重门第嫡庶，见刘朔衣着寻常、兵马寥寥，满眼轻视。
刘朔神色不变：“汉室宗亲谱牒可查。术将军若存疑，取来对照便是。至于军粮……”他侧目向高顺，“我军自备，不劳挂心。”
袁术面皮一僵，正要发作，曹操忽然开口，声音温厚：“朔兄弟远道而来，先赐座吧。”
孙坚亦点头示意，命人搬来胡凳。刘朔坦然落座，赵云、高顺、郭嘉三人立于身后。虽未披甲，但一将一帅一谋，气度皆非凡俗，引得帐中频频侧目。
袁绍清了嗓子，正色道：“今日会聚于此，是为商讨破关之策。董卓逆贼挟天子迁都长安，罪恶滔天。今我军兵临虎牢，当一鼓作气，西进勤王！”
“盟主所言极是！”袁术拍案，“我南阳兵精粮足，愿为先锋，明日便攻关！”
“不可。”曹操起身拱手，“虎牢天险，吕布率西凉精锐镇守，此人骁勇无敌，不可轻敌。我意……”
“曹孟德休长他人志气！”公孙瓒厉声道，“我北平铁骑纵横幽燕，岂惧区区吕布？”
帐中顿时炸了锅。有人主攻，有人主围，有人提议绕道，更有人默然不语各怀心思。袁绍连按数下，压不住满帐喧嚷。
刘朔端坐不动，目光缓缓扫过众人。
这便是十八路诸侯？心不齐，谋不定，各怀鬼胎。有人求名，有人谋利，有人惦记地盘。真正心系汉室的，怕是屈指可数。
曹操同样蹙眉，忽然转向刘朔：“朔兄弟初来乍到，可有何高见？”
满帐骤然一静。
刘朔起身从容拱手：“虎牢关不可强攻，亦不可久围。强攻则伤亡惨重，久围则粮草不济。依在下之见，当遣猛将搦战，诱吕布出关，另遣精兵攀崖夜袭，前后夹击，或可破关。”
帐中沉默片刻。曹操眼中精光一闪，抚掌：“妙！以战诱敌，以奇制胜。”
袁绍捻须沉吟：“攀崖……汜水两侧峭壁如削，怕是难如登天。”
“事在人为。”刘朔淡然道，“若盟主信得过，在下愿遣部众一试。”
“你？”袁术又笑了，“你那几百号人，爬个山怕是全摔光了。”
刘朔身后的赵云眼神骤冷，右手按上剑柄。高顺铁甲之下肌肉绷紧，只等一声令下。
刘朔却只笑了笑，目光平静地落在袁术脸上，一字一句道：“术将军兵多将广，自然看不上在下这点人马。不过——战阵之上，不在人多，在人用。术将军
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