经下水了。
第三批、第四批、第五批。每批四百人，全部抓着绳索向对岸冲锋。河面上的五道麻绳先后断了三道，后来又紧急补上。夜色中，两千人分五批泅渡黄河，水面上漂浮着门板、木梁和偶尔翻上来的尸体。有人在绳索上被冲得横漂时一刀割断了自己的麻绳——为了不把整串人一起拽走。也有人游到半途实在撑不住了，松手之前将腰间的干粮袋解下来绑在绳头上，至少让东西能漂到对岸去。
天边泛起鱼肚白的时候，第五批士卒最后一人爬上了西岸滩涂。刘朔站在土丘上点算人数，嘴唇干裂，浑身湿透，头发上结着薄冰。他的目光从一张张疲惫却炽热的面孔上扫过，心中默数的数字最终停在了七百二十六。
七百二十六人。两千人泅渡，最终只有七百二十六人活着到了西岸。被冲走溺毙的、冻死在河心的、中途脱力被拽回东岸的、在出发前就被留在潼关担任后卫的，除去那些，他手中此刻只剩下七百二十六把还能握刀的汉子。
“七百二十六。”郭嘉走到他身边，低声重复了一遍这个数字。这位军师一向放浪不羁的脸上罕见地没有了笑意，唇色冻得乌青，“比咱们预想的好。本来以为能过五百就不错了。”
刘朔没有回应。他蹲下身，从河滩上捡起一块燧石在手里攥了攥，忽然站起身，面向那七百二十六张望向他的面孔。晨光打在他背后的黄河上，将整条河水染成暗金色，那些士卒们的眼睛里映着这道光，疲惫到了极致，却反而燃烧出一股狠劲。
“董卓烧了渡船，想用黄河拦住我们。”刘朔的声音沙哑却穿透力极强，“但他忘了，黄河拦不住汉家的刀。今夜我们七百二十六人泅过来了，身上没有一块干布，手里没有一张弓，刀都泡得生了锈。但你们抬头看看——”他回身指向西南方向隐约可见的渭水平原，“长安就在那里，董卓和天子都在那里。七百二十六把刀，够不够捅穿一个董卓？”
没有人回答他，但七百二十六双眼睛里的火苗烧得更旺了。
“整队！”刘朔低喝，“拆了营帐烤火，一个时辰后出发。赵子龙带三十骑探去渡口方向截杀斥候，一个活口不许漏出去。郭嘉带人去附近村落买干粮，但记住——只买不抢，谁敢动百姓一粒米，军法从事！”
他顿了顿，又望向东岸。那片滩涂上，还跪着百余名力竭未能渡河的士卒，正远远朝这边挥手。
“告诉他们，”刘朔低声对郭嘉说，“退回潼关守好城。我会回来接他们。”
一个时辰之后，
…。。