江州府衙。
辰时。
晨鼓三响，府衙大门缓缓开启。
今日的大堂，比往日更加热闹。
衙役尚未开始维持秩序，堂外便已经聚集了不少百姓，其中更多的，却是江州城里的各家商户。
有人认识四家商号的掌柜，有人曾在永安钱庄借过银子，也有人只是听闻今日要审的是四家商号欠债一案，特意赶来看看。
可所有人心里都明白。
今日审的，从来不只是四家商号。
而是以后江州商人与钱庄之间，到底该如何相处。
堂内。
周知府端坐公案之后。
左侧，是永安钱庄掌柜，依旧一身深色长袍，神情平静，仿佛今日只是来处理一桩再寻常不过的借贷纠纷。
右侧，则站着周掌柜等四家商号掌柜。
经历了这段时日的风波，四人都消瘦了不少，可眼神却比最初坚定了许多。
沈知微与裴怀景站在一旁。
沈知微虽非官身，却是此案最重要的查案之人，周知府早已准许她参与陈述。
随着惊堂木落下。
“升堂——“
堂内顿时安静下来。
周知府目光扫过众人，最终落在钱掌柜身上。
“钱掌柜。“
“你向府衙递交申诉，请本官确认四家商号债务，可有依据？“
钱掌柜上前一步，神色从容。
“自然有。“
他双手奉上四份契书，又命伙计呈上数册账本。
“四家商号借款时，皆有契书。“
“放款之日，钱庄账册可查。“
“银两去向，也有各家商号签押为证。“
“如今借款期限已至，四家商号未能按约偿还。“
“依契约，钱庄依法追讨本息，并请求官府确认债务。“
他说完，微微侧身，看向堂外聚集的人群。
声音依旧不高，却足以让外面的百姓听得清清楚楚。
“诸位都是做生意的人。“
“借钱还钱，自古如此。“
“若借了银子不用还，那天下还有谁愿意借银给商户？“
堂外立刻响起一阵议论。
“这话倒是没错。“
“欠债还钱，本就是天经地义。“
“做生意有赚有赔，总不能赔了就赖账吧？“
…。。