从雾隐村回来后的第三天，沈砚没说一句话。
他不是不想说，是张不开嘴。
回到营区后，他直接把自己关进了宿舍。战友们只当这个新来的战友受了惊吓，或者是累坏了，没人敢打扰。只有李小宝、黄晨和褚晓展知道，沈砚正在经历一场从里到外的“蜕变”，或者说，是一场缓慢的“死亡”。
沈砚坐在硬板床上，脱掉了迷彩服上衣。
镜子里的躯体苍白得近乎透明，皮肤下的血管不再是青色，而是一种暗沉的、类似水银的银灰色。左臂上那道暗红色的裂纹，现在已经蔓延到了锁骨，像一条丑陋的蜈蚣，趴在他的胸口。裂纹周围的皮肤，已经完全失去了弹性，摸上去像是冰凉的、打磨过的玉石。
最明显的变化是体温。
李小宝端着饭菜进来的时候，手刚碰到沈砚的肩膀，就像触电一样缩了回来。
“卧槽，砚哥，你身上怎么跟冰块似的？”
沈砚没回头，只是看着镜子里的自己。他的心跳声很慢，很沉，每分钟不到四十下。呼吸也微弱到几乎感觉不到。他觉得自己不再是一个活人，而是一具正在冷却的尸体。
“这是‘同化’。”脑子里，夜临的声音难得地带上了一丝愉悦，“第一块碎片归位，你的血肉正在接纳本座的力量。痛苦吗？那是凡躯在向神躯进化。很快，你就不会再感到冷热，不再感到饥饿，不再感到……软弱。”
沈砚没理会它。他伸出右手，想拿起桌上的水杯，但指尖刚触碰到杯壁，杯子就发出了一声细微的“咔嚓”声——他没控制好力道，捏碎了一小块瓷。
力量变大了，但控制力在退化。
感官变得迟钝，除了那股从骨头里透出来的寒意，他几乎感觉不到任何其他触觉。
这是一种可怕的交换：用“人性”换取“神性”，用“活着”换取“强大”。
“沈砚，把衣服穿好。”
褚晓展走了进来，手里提着医药箱和便携式检测仪。她没废话，直接上手，将听诊器按在沈砚心口。冰凉的金属探头触碰到皮肤的瞬间，她皱了皱眉。
“心率38，体温32.5度。基础代谢率降低了60%。”她一边记录数据，一边说道，“你的红细胞正在失去携氧能力，取而代之的是一种未知的、类似金属离子的物质。简单来说，你的血液循环正在‘僵化’。”
她打开医药箱，拿出一支针管，毫不客气地扎进沈砚的手臂。抽血的时候，针头几乎没有
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