黑水屯的夜，死得透彻。
土炕的燥热混着霉味，像一层湿透的棉被，死死糊在沈砚身上。黄晨靠在门框上，匕首横在膝，眼皮打架却不敢合眼；褚晓展盘坐在炕沿，银针在指尖转出残影，药香勉强压住屋里那股子“蚀日散”的甜腻；李小宝蜷在炕角，小脑袋枕着沈砚的腿，睡得吧唧嘴，一只手还死死攥着那半块冻红薯。
沈砚没睡。
他闭着眼，却在识海里醒着。
丹田深处，夜临那老阴比似乎被这屋子的燥气惹烦了，缩成一团黑雾，偶尔溢出几声听不清的冷哼。而胸口那枚警徽，却反常地热着——不是烫，是温，像人发烧时额头的温度，带着一股执拗的焦躁。
突然，警徽猛地一颤。
“嗡——”
不是声音，是感应。沈砚的识海，被人强行撬开了一道缝。
不是夜临的霸道闯入，也不是褚晓展的银针探视，而是一种熟悉的、带着西北黄土味的意志——粗糙，憨厚，却硬得像块石头。
是胡班长。
不是之前在湘西祭坛里那缕消散的魂光，而是一段被警徽强行封存的、更早之前留下的“信”。
沈砚的眼前，豁然开朗。
识海里不再是混沌的黑暗，而是一片风沙漫天的戈壁。一个穿着旧式警服、身形挺拔的年轻人，正背对着他，用匕首在一块风化的岩石上，一刀一刀地刻着什么。那身影，沈砚太熟悉了——胡班长，比沈砚记忆中更年轻，更鲜活，眉宇间却带着一股化不开的凝重。
刻完最后一刀，年轻人停下动作，没有回头，只是对着虚空，低声说道：
“砚子……如果你能看到这个，说明俺……已经折在路上了。”
声音沙哑，带着西北汉子特有的憨直，却透着一股子回天乏力的疲惫。
“俺爹……胡顺大爷，在长白山镇了三百年。俺南下湘西，本来是想找‘蛊源’，看看能不能破了爹的封印，或者……至少给他带个信。可俺低估了蚀日会，也低估了这‘守界’的担子。”
胡班长的身影在风沙中微微晃动，他开始讲述一段沈砚从未听过的往事：
“在湘西折了之后，俺的魂光没散干净，飘了一阵子，被一股子‘龙煞’吸到了中原。俺看到了……看到了皇陵底下，那帮杂碎搞的大阵！他们不是在挖坟，他们是在‘盗气’！盗历代帝王的‘龙煞’，炼一种叫‘皇煞’的毒东西！那东西……比净海圣使的‘净化’更邪门，能污了守界人的
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